牛奶不仅蛋白质、糖、脂肪和各种维生素的含量较高，而且钙的含量很高，每500克牛奶中含钙质达500毫克，且易为人体吸收利用。幼儿及少年儿童成长发育迅速，需要足够的营养物质，尤其是钙。我国学者调查表明，除正常饮食外，每天补充钙的中学生发育得更好，身高、体重比不补充钙的学生强得多，而牛奶恰好是钙的重要来源。
中老年人由于缺钙容易引起骨质疏松，而骨质疏松使骨骼变得脆弱而缺少韧性，其直接危害是骨折的发生率明显增高。据统计，老年人常见的髋骨折、腕部骨折及脊椎骨折，绝大多数是由于骨质疏松所致。因此，缺钙在国人中已较普遍，尤其是婴幼儿、孕妇、老年人。
据中国营养学会规定的标准，儿童日需钙量600—800毫克，青少年需钙1000毫克，孕妇、哺乳期妇女及老年人需钙量为1500毫克，成年人需钙量为800毫克。因此，无论是婴幼儿，青少年，还是中老年人都应当注意摄入足量的钙质。在正常饮食的基础上，每天饮用两袋牛奶，即500毫升牛奶可补充约600毫克钙质。
通常，人们习惯于早晨喝牛奶，但从充分发挥牛奶的营养作用、获得最大的效益来说，这却不是最佳的摄食时间。因为，对人体生长发育影响最大的生长激素，特别对青少年儿童来说，生长素对发育起着决定性的作用。从定时检测血浆里生长激素浓度的实验发现，一天24小时除饭后3—4小时含量略高外，大部分时间浓度都较低，但是深睡1小时后，无论儿童或是成人，都会出现一个浓度高峰期：生长激素含量最高，这种现象在青少年时期特别明显。此时，身体合成代谢旺盛，骨骼、肌肉、内脏生长迅速，所以青少年儿童喝牛奶的最佳时间是晚上临睡前。因此，把早晨的牛奶放到晚上临睡前喝，以充分利用牛奶的营养价值，使青年儿童发育得更好、更健美。对青年人及中老年人则有润肌肤、驻颜美容的功效。因人体皮肤细胞分裂的时间很特殊，它只限定在夜间进行，也就是说，人体细胞的更新产生新世界细胞是在人睡眠中进行的。所以临睡前喝牛奶即保证皮肤足够的营养物质，也有利于皮肤的新陈代谢，制造出更多的新细胞，使皮肤显得健美、有光泽、富于弹性，就可以延缓衰老，青春常驻。
