如果体重超过同龄、同身高小儿正常标准的20％，即可认定为肥胖。我国儿童肥胖的发生率为3％～5％，大多数属单纯性肥胖。
食物中能提供能量的营养物质有蛋白质、脂肪、糖类，既然肥胖是体内脂肪积聚过多所致，那么能否用蛋白质、糖类食物完全代替脂肪类食物呢？当然不可以，它们各有各的生理功能。脂肪类食物对小儿生长发育，脑细胞核的代谢，皮肤与毛发的完整，心肌收缩及免疫功能的健全都有重要的作用。
我国营养学会推荐的儿童（1～16岁）脂肪类食物供应能量应占总能量的25％～30％。儿童需要摄入多不饱和脂肪酸至少不低于总热量的1％（主要是亚油酸），才能保持正常生长。因此，家长在给肥胖儿搭配膳食时，可以适当提高蛋白质含量，减少脂肪、糖的含量，肥胖儿脂肪供能不应低于总能量的20％，同时应适当增加含多不饱和脂肪酸食物的摄入，减少含饱和脂肪酸的摄入。大豆和谷物等植物油及海鱼、淡水鱼等鱼类食物含多不饱和脂肪酸较多，鸡、鸭、鹅等禽类次之。食物中胆固醇含量的高低也是影响肥胖的因素，但在上述食物中胆固醇的含量恰恰与不饱和脂肪酸含量相反，所以搭配膳食时应记往“四条腿食物不如两条腿食物，两条腿食物不如无腿食物。”
当然，要完全控制体重的过度增长，减少皮下脂肪积聚，光靠调整饮食是不够的，还必须改变不良生活习惯，增加适当运动等综合防治措施，才能收到良好的效果。
