美国研究结果显示，本应保护皮肤的防晒霜如果使用不当，反而会对皮肤造成更大伤害。专家建议，最好每两小时重新涂抹一次防晒霜，尤其是在身体出汗或者游泳后。
这份由加利福尼亚大学化学家凯利·汉森主持的研究结果显示，人体皮肤分子吸收阳光中的紫外线后，会产生活性氧。防晒霜中包含紫外线(UV)过滤成分，这些成分可阻止紫外线进入皮肤表层之下。不过研究显示，美国食品和药品管理局批准使用的三种紫外线过滤成分桂皮酸盐，二苯甲酮－3和octocrylene在紫外线作用下，也会产生损害皮肤的活性氧。
研究人员认为，如果让防晒霜在皮肤上停留时间过长，紫外线过滤成分就会深入皮肤表层以下，其产生的活性氧与皮肤中自然产生的活性氧会对皮肤造成加倍损伤。
