脑血管萎缩是指供应脑组织的血管变细，脑萎缩是脑实质变小,这两种变化都是由脑动脉粥样硬化引起。
脑动脉粥样硬化，使动脉管腔变小，脑血管血流量减少，脑组织血供不足，从而使脑组织缺氧，缺血，长期则引起脑组织萎缩，脑实质变小；
随着脑组织萎缩，其中脑血管本身亦由于缺血，缺氧而变细，这就是脑血管萎缩。