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海带的营养丰富，含有碘、铁、钙、蛋白脂、脂肪以及淀粉、甘露醇、胡萝卜素、维生素B1、B2、尼克酸、褐藻胺酸和其他矿物质等人体所需要的营养成分，是一种经济实惠，受人们欢迎的副食。同时它的含碘量达3%--5%，碘是人体内调节甲状腺功能的必需品。成年人缺碘，会引起甲状腺肿（粗脖子），儿童缺碘，则会影响大脑和性器官的发育。另外海带性凉，能消炎退热，补血润脾和降低血压。经常吃些海带，对防治地方性甲状腺肿大有特殊功效。此外，对淋巴结核、脚气浮肿、消化不良、皮肤溃疡等疾病，也有较好的治疗效果。但海带性寒，脾胃虚弱的人不宜多吃。
吃海带有五益：一益促进新陈代谢。每100克干海带含尼克酸1.6克，比大白菜、洋白菜、芹菜高5倍多，比藕、胡萝卜高8倍。一般成年人日需尼克酸量为17毫克，尼克酸有助于人体的新陈代谢。
二益降血压。海带能有效地降低颅内压、眼内压、减轻脑水肿等。浸泡海带的水（滤净）直接给高血压病人口服（适量），10分钟内血压就能降1100多帕；1小时后降2300多帕。
三益减少心脏脂肪。由于海带中所含的多种矿物质和微量元素及维生素的综合作用，在进食肉类食物时掺些海带，会使脂肪在人体内的蓄积趋于皮下和肌肉组织，减少在心脏、血管和肠膜上积存，有效地预防心脏病、高血压、血管硬化和脂肪过多等症。
四益病态组织崩溃。在所有的食品中，海带的含碘量最高，这种碘化物被人体吸收后，能使病态组织崩溃和溶解。碘化物可以防治甲状腺肿大，抑制甲状腺机能亢进。
五益降低胆固醇浓度。海带含氯化钠较少，含钙较多。吃海带有增钙排钠的作用。但是，海带浸泡不到一昼夜不能吃。因海带中含有剧毒物质——砷，可氧化为砒霜。不经24小时浸泡会引起慢性积蓄性砒霜中毒。