精子可存活在女性体内大约八天，因为有些精子会进入子宫颈的皱褶中。在女性生理期的中间时期，子宫颈的表面粘液会促使精子进入皱褶之中，在排卵之始，子宫颈口会张开些，粘液层也会起变化，使得精子能往前游进子宫。
性交四十八小时之后做的子宫颈粘液测试，显示存在许多活的、健康的精子，情况仍和刚性交完时一样。目前认为，精子是渐进地离开子宫颈区；有些在射精完马上进行太子宫，有些则在子宫颈皱褶中等待得久一些，让精子以一小群一小群上溯至子宫，而使精子与卵子相遇的机率变大。
两个输卵管与子宫接合处也是精子存留的地点。也许一次只允许少量的精子通过输卵管，同样地再次证明精子花了一长段时间分批进入输卵管，增加精子与卵子相遇的机会。
在输卵管中，精子可存活八十五小时。输卵管液中有足够的糖份及必要的化学物质，适于精子存活。
精子存活时间的长短均依赖子宫颈动液及输卵管液的成分而定，而这些因素每个生理期均不相同。有可能在某段时间，子宫颈动液反而挡住了精子的人口。又因为阴道是酸性强的环境，未能进入子宫颈的精子大多只能存活二至六个小时。
因此精子可在女性身体中存活的时间差异性极大，由二个小时至八天不等，完全取决于射精时女性的生理情形。