味精的学名是谷氨酸钠，食用后在人体代谢过程中所生成的谷氨酸，是任何一种天然蛋白质中都有的氨基酸。
鸡精顾名思义是鸡之精华，而现在市面上出售的一些鸡精是由大于等于35．5％的味精、小于等于45％的盐、10％至15％的淀粉和鸡味香料等混合成的鸡味复合调味料。由于各鸡精厂家的鸡精产品质量参差不齐，一些大厂家能基本按以上标准进行生产，但一些小厂家却投机取巧，只是用少量的味精、盐和香精调配出所谓的劣质“鸡精”，坑害广大消费者。
与鸡精相比较，味精比较纯净，用量也较稳定。虽然味精食用安全，但其调味“鲜美”一般，“可口”不足，口感粗糙、刺舌、不自然、不舒服、吃后容易口干。而纯正的鸡精可在保持食品原有风味的同时，增加食品的鲜味，整体协调主料、辅料、调料的美味等。但是食品专家认为选择什么调味品不要完全相信广告宣传和商家炒作，吃味精还是吃鸡精并无本质差异，“第二代”产品要取代味精之说并不科学，何况鸡精品质不好保证，消费者到底吃什么还是要凭个人口味和习惯
一个便宜，一个贵