PHP4 采用了缓冲机制，在你决定发送以前，所有内容只是存在于缓冲中，而不是直接发送给浏览器，虽然你可以用 header 和 setcookie 函数来实现，但是这两个函数相比于功能强大的输出函数来说只是一点“雕虫小技”。让我们来看看这些函数的真本事：
void ob_start(void);
本函数告诉 PHP 处理器把所有输出重定向到内部缓冲，调用这个函数后，就不会有输出到浏览器。
string ob_get_contents(void);
本函数把输出缓冲返回到一个字符串，你可以用来把堆积起来的输出一起发送到浏览器。当然要先关掉缓冲。
int ob_get_length(void);
本函数返回输出缓冲的长度。
void ob_end_clean(void);
本函数清除并关闭缓冲。在输出到浏览器之前你需要使用这个函数。
void ob_implicit_flush ([int flag])
本函数用来控制隐式缓冲泻出，缺省为 off，如果打开时，对每个 print/echo 或者输出命令的结果都发送到浏览器。
二、采用输出控制来压缩 PHP 的输出
在开始之前，要保证你的 PHP4 编译时支持 Zlib。
首先，初始化输出缓冲：
ob_start();
ob_implicit_flush(0);
?>
然后产生所有的输出内容。
print("本例为压缩输出！");
?>
页面生成以后，采用：
$contents = ob_get_contents();
ob_end_clean();
?>
还要检查浏览器是否支持压缩数据，我们采用在变量 $HTTP_ACCEPT_ENCODING 中检查 "gzip, deflate"的办法：
if(ereg(’gzip, deflate’,$HTTP_ACCEPT_ENCODING)) {
// 产生 gzip 后的内容
} else {
echo $contents;
}
?>
下面我们分析怎样产生 gzip 输出：
// 告诉浏览器下面接收的是 gzip 数据。
header("Content-Encoding: gzip");
// 显示 gzip 文件的文件头
// 只要一次就够了
echo "x1fx8bx08x00x00x00x00x00";
// 计算长度和 CRC 校验码
$Size = strlen($contents);
$Crc = crc32($contents);
// 压缩数据
$contents = gzcompress($contents, 9);
// 不能直接在这里输出内容，因为还没有写入 CRC 呢！
$contents = substr($contents, 0, strlen($contents) - 4);
echo $contents;
gzip_PrintFourChars($Crc);
gzip_PrintFourChars($Size);
function gzip_PrintFourChars($Val) {
for ($i = 0; $i < 4; $i ++) {
echo chr($Val % 256);
$Val = floor($Val / 256);
}
}
?>
三、缓冲 PHP 的输出
在 PHP4 里能很容易的实现缓冲，我们来看例子：
// 对请求的 URI 产生唯一的文件名。
$cached_file=md5($REQUEST_URI);
if((!file_exists("/cache/$cached_file"))||(!is_valid("/cache/$cached_file"))) {
ob_start();
ob_implicit_flush(0);
// 在这里输出缓冲
$contents = ob_get_contents();
ob_end_clean();
$fil=fopen($cached_file,"w+");
fwrite($fil,$contents,$strlen($contents));
fclose($fil);
}
readfile($cached_file);
?>
四、结论
PHP 输出缓冲函数在操作脚本输出方面十分有用，把缓冲压缩后输出能减少 80% 的输出时间，这对于存取其他数据资源（例如数据库或者 XML）来说，也是一个很好的缓冲机制。
