Cookie技术是一个非常有争议的技术，自经诞生它就成了广大网络用户和Web开发人员的一个争论焦点。有一些网络用户，甚至包括一些资深的Web专家也对它的产生和推广感到不满，这倒不是因为Cookie技术的功能太弱或别的技术性能上的原因，而仅仅是因为他们觉得Cookie 的使用，对网络用户的隐私构成了危害。因为Cookie是由Web服务器保存在用户浏览器上的小文本文件，它包含有关用户的信息（如身份识别号码、密码、用户在Web站点上购物的方式或用户访问该站点的次数）。
那么Cookie 技术究竟怎样呢？是否真的给网络用户带来了个人隐私的危害呢？还是让我们看了下面的内容，再做回答吧。
（1）Cookie技术简介
在WEB技术发展史上，Cookie技术的出现是一个重大的变革。最先是Netscape在它的Netscape Navigator浏览器中引入了Cookie技术，从那时起，World Wide Web 协会就开始支持Cookie标准。以后又经过微软的大力推广（因为微软的IIS Web服务器所采用的ASP技术很大程度的使用了Cookie技术），即在微软的InternetExplorer浏览器中完全支持Cookie技术。到现在，绝大多数的浏览器都支持Cookie技术，或者至少兼容Cookie技术的使用。
1）什么是Cookie？
按照Netscape官方文档中的定义，Cookie是在HTTP协议下，服务器或脚本可以维护客户工作站上信息的一种方式。Cookie 是由Web服务器保存在用户浏览器上的小文本文件，它可以包含有关用户的信息（如身份识别号码、密码、用户在Web站点购物的方式或用户访问该站点的次数）。无论何时用户链接到服务器，Web站点都可以访问Cookie信息。
通俗地讲，浏览器用一个或多个限定的文件来支持Cookie。这些文件在使用Windows操作系统的机器上叫做Cookie 文件，在Macintosh机器上叫做magic Cookie 文件，这些文件被网站用来在上面存储Cookie数据。
网站可以在这些Cookie 文件中插入信息，这样对有些网络用户就有些副作用。有些用户认为这造成了对个人隐私的侵犯，更糟的是，有些人认为Cookie是对个人空间的侵占，而且会对用户的计算机带来安全性的危害。
目前有些Cookie 是临时的，另一些则是持续的。临时的Cookie只在浏览器上保存一段规定的时间，一旦超过规定的时间该Cookie就会被系统清除。例如在PHP中Cookie被用来跟踪用户进程直到用户离开网站。持续的Cookie则保存在用户的Cookie文件中，下一次用户返回时，仍然可以对它进行调用。
在Cookie文件中保存Cookie，一些用户会过分地认为这将带来很大的问题。主要是有些用户担心Cookie会跟踪用户网上冲浪的习惯，譬如用户喜爱到那些类型的站点、爱从事些什么活动等。害怕这种个人信息一旦落入一些别有用心的家伙手中，那么个人也就可能成为一大堆广告垃圾的对象，甚至遭到意外的损害。不过，这种担心压根儿不会发生，因为网站以外的用户是无法跨过网站来获得Cookie信息的。所以想以这种目的来应用Cookie是不可能的。不过，由于一些用户错误的理解以及“以讹传讹”，一些浏览器开发商别无选择，只好作出相识的响应（例如Netscape Navigator4.0和Internet Explorer3.0都提供了屏蔽Cookie 的选项）。
对Cookie技术期待了这么久的结果是，迫使许多浏览器开发商在它们的浏览器中提供了对Cookie的灵活性控制功能。例如，目前的两大主流浏览器Netscape Navigator 和 Internet Explorer是这样处理Cookie的:Netscape Navigator4.0不但可以接受Cookie进行警告，而且还可以屏蔽掉Cookie；InternetExplorer3.0也可以屏蔽Cookie，但在Internet Explorer4.0中就只能进行接受警告而没有提供屏蔽选项，不过在InternetExplorer4.0之后的更新版本中又加入了屏蔽Cookie的功能选项。
此外，很多最新的技术甚至已经可以在不能屏蔽Cookie的浏览器上进行Cookie的屏蔽了。例如，可以通过将Cookie文件设置成不同的类型来限制Cookie的使用。但是，非常不幸地是，要是你想完全屏蔽Cookie的话，肯定会因此拒绝许多的站点页面。因为当今已经有许多Web站点开发人员爱上了Cookie技术的强大功能，
例如Session对象的使用就离不开Cookie的支持。
尽管今天仍有一些网络用户对于Cookie的争论乐此不倦，但是对于绝大多数的网络用户来说还是倾向于接受Cookie的。因此，我们尽可以放心地使用Cookie技术来开发我们的WEB页面。
2）Cookie是怎样工作的？
要了解Cookie，必不可少地要知道它的工作原理。一般来说，Cookie通过HTTP Headers从服务器端返回到浏览器上。首先，服务器端在响应中利用Set-Cookie header来创建一个Cookie ，然后，浏览器在它的请求中通过Cookie header包含这个已经创建的Cookie，并且反它返回至服务器，从而完成浏览器的论证。
例如，我们创建了一个名字为login的Cookie来包含访问者的信息，创建Cookie时，服务器端的Header 如下面所示，这里假设访问者的注册名是“Michael Jordan”，同时还对所创建的Cookie的属性如path、domain、expires等进行了指定。
Set-Cookie:login=Michael Jordan;path=/;domain=msn.com;
expires=Monday,01-Mar-99 00:00:01 GMT
上面这个Header会自动在浏览器端计算机的Cookie文件中添加一条记录。浏览器将变量名为“login”的Cookie赋值为“Michael Jordon”。注意，在实际传递过程中这个Cookie的值是经过了URLEncode方法的URL编码操作的。 这个含有Cookie值的HTTP Header被保存到浏览器的Cookie文件后，Header就通知浏览器将Cookie通过请求以忽略路径的方式返回到服务器，完成浏览器的认证操作。
此外，我们使用了Cookie的一些属性来限定该Cookie的使用。例如Domain属性能够在浏览器端对Cookie发送进行限定，具体到上面的例子，该Cookie只能传达室到指定的服务器上，而决不会跑到其他的如www.hp.com的Web站点上去。Expires属性则指定了该Cookie保存的时间期限，例如上面的Cookie在浏览器上只保存到1999年3月1日1秒。当然，如果浏览器上Cookie 太多，超过了系统所允许的范围，浏览器将自动对它进行删除。至于属性Path，用来指定Cookie将被发送到服务器的哪一个目录路径下。
说明：浏览器创建了一个Cookie后，对于每一个针对该网站的请求，都会在Header中带着这个Cookie；
不过，对于其他网站的请求Cookie是绝对不会跟着发送的。而且浏览器会这样一直发送，直到Cookie过期为止。
上一部分讲了有关Cookie的技术背景，这部分来说说在PHP里如何设置、使用、删除Cookie，及Cookie的一些限制。PHP对Cookie支持是透明的，用起来非常方便。
1、设置Cookie
PHP用SetCookie函数来设置Cookie。必须注意的一点是：Cookie是HTTP协议头的一部分，用于浏览器和服务器之间传递信息，所以必须在任何属于HTML文件本身的内容输出之前调用Cookie函数。SetCookie 函数定义了一个Cookie，并且把它附加在HTTP头的后面，SetCookie函数的原型如下：
int SetCookie(string name, string value, int expire, string path, string domain, int secure);
除了name之外所有的参数都是可选的。value,path,domain 三个参数可以用空字符串代换，表示没有设置；expire和 secure两个参数是数值型的，可以用0表示。expire参数是一个标准的Unix时间标记，可以用time()或mktime() 函数取得，以秒为单位。secure参数表示这个Cookie是否通过加密的HTTPS协议在网络上传输。
当前设置的Cookie 不是立即生效的，而是要等到下一个页面时才能看到.这是由于在设置的这个页面里Cookie由服务器传递给客户浏览器，在下一个页面浏览器才能把Cookie从客户的机器里取出传回服务器的原因。在同一个页面设置Cookie，实际是从后往前，所以如果要在插入一个新的Cookie之前删掉一个，你必须先写插入的语句，再写删除的语句，否则可能会出现不希望的结果。来看几个例子：
简单的：
SetCookie("MyCookie", "Value of MyCookie");
带失效时间的：
SetCookie("WithExpire", "Expire in 1 hour", time()+3600);//3600秒=1小时
什么都有的：
SetCookie("FullCookie", "Full cookie value", time()+3600, "/forum", ".phpuser.com", 1);
这里还有一点要说明的，比如你的站点有几个不同的目录，那么如果只用不带路径的Cookie的话，在一个目录下的页面里设的Cookie在另一个目录的页面里是看不到的，也就是说，Cookie是面向路径的。实际上，即使没有指定路径，WEB 服务器会自动传递当前的路径给浏览器的，指定路径会强制服务器使用设置的路径。
解决这个问题的办法是在调用SetCookie时加上路径和域名，域名的格式可以是“www.phpuser.com”，也可是“.phpuser.com”。
SetCookie函数里表示value的部分，在传递时会自动被encode，也就是说，如果value的值是“test value”在传递时就变成了“test%20value”，跟URL的方法一样。当然，对于程序来说这是透明的，因为在PHP接收Cookie的值时会自动将其decode。
如果要设置同名的多个Cookie，要用数组，方法是：
SetCookie("CookieArray[]", "Value 1");
SetCookie("CookieArray[]", "Value 2");
或
SetCookie("CookieArray[0]", "Value 1");
SetCookie("CookieArray[1]", "Value 2");
2、接收和处理Cookie
PHP对Cookie的接收和处理的支持非常好，是完全自动的，跟FORM变量的原则一样，特别简单。比如设置一个名为MyCookier的Cookie，PHP会自动从WEB服务器接收的HTTP头里把它分析出来，并形成一个与普通变量一样的变量，名为$myCookie，这个变量的值就是Cookie的值。数组同样适用。另外一个办法是引用PHP的全局变量$HTTP_COOKIE_VARS数组。
分别举例如下：（假设这些都在以前的页面里设置过了，并且仍然有效）
echo $MyCookie;
echo $CookieArray[0];
echo count($CookieArray);
echo $HTTP_COOKIE_VARS["MyCookie"];
就这么简单。
3、删除Cookie
要删除一个已经存在的Cookie，有两个办法：
一是调用只带有name参数的SetCookie，那么名为这个name的Cookie 将被从关系户机上删掉；另一个办法是设置Cookie的失效时间为time()或time()-1，那么这个Cookie在这个页面的浏览完之后就被删除了（其实是失效了）。
要注意的是，当一个Cookie被删除时，它的值在当前页在仍然有效的。
4、使用Cookie的限制
首先是必须在HTML文件的内容输出之前设置；
其次不同的浏览器对Cookie的处理不一致，且有时会出现错误的结果。比如：MS IE+SERVICE PACK 1不能正确处理带域名和路径的Cookie ，Netscape Communicator 4.05和MS IE 3.0不能正确处理不带路径和时间的Cookie。至于MS IE 5 好象不能处理带域名、路径和时间的Cookie。这是我在设计本站的页面时发现的。
第三个限制是在客户端的。一个浏览器能创建的Cookie数量最多为30个，并且每个不能超过4KB，每个WEB站点能设置的Cookie总数不能超过20个。
关于Cookie的话题，就说到这儿了。
（由于Cookie最初由Netscape定义的，所以附上Netscape公司关于Cookie的官方原始定义的网址：
_spec.html" target=_blank>http://www.netscape.com/newsref/std/cookie_spec.html
