曾几何时，我们发现周围网站所使用的活动页面的扩展名日渐丰富了起来，从先前最流行的微软ASP(*.asp)，到曾经以易用性、模块化标榜的ColdFusion(*.cfm)以及大型商业网站所推崇的SUN公司的JSP(*.jsp)、中小网站的“最爱”PHP(*.php/*.php3/*.phtml)等，真是应有尽有，让人眼花缭乱。而现在，你甚至可以在新浪等一些知名网站中也发现PHP闪耀的身影。那么PHP是什么？为什么大家如此青睐它？
一、PHP简介
引用PHP（Hgpertext Preprocessor或Personal Home Page Tools)的官方站点www.php.net的定义来说，PHP是一种服务器端、跨平台、HTML嵌入式的脚本语言。其实，它和大家所熟知的ASP一样，是一门常用于Web编程的语言。PHP酝酿于1994年，1995年发布其第一个公开版本，截止目前已发布的最新版本为PHP4.05。
PHP是一种免费软件，它能运行在包括Windows、Linux等在内的绝大多数操作系统环境中，常与免费Web服务软件Apache和免费数据库Mysql配合使用于Linux平台上，具有最高的性能价格比，号称“黄金组合”。
也许PHP最强大和最重要的特征是它的数据库支持，目前其支持范围覆盖了包括Oracle、Sybase、MySQL、ODBC等在内的大多数常见数据库。使用它编写一个含有数据库功能的网页程序变得十分简单。
PHP发展到PHP 3.0的时候有相当长的一段稳定时期，因此很多PHP应用仍然以PHP3为扩展名，现在的系统大多已经逐渐升级到PHP 4.0以上，使用PHP作为扩展名；而PHP与Apache组合使用时，通常会使用PHTML为扩展名，因此，我们在网络上很容易辨别PHP系统。
二、网上学习PHP
PHP是生于网络、用于网络、发展于网络的一门语言。它一诞生就被打上了自由发展的烙印。目前在国内外有数以千计的个人和组织的网站在以各种形式、各种语言学习、发展和完善它，并不断地公布最新的应用和研究成果。我们能够在网上利用搜索引擎等工具在PHP的官方和众多民间网站上很便捷、廉价地找到丰富的学习、研究资料和软件乃至BBS等交流场所，使我们能紧密地关注它的发展，随时观察最新的领域动态。这一切，对于PHP本身，对于我们这些关心WEB开发的编程爱好者来说，无疑都是一笔巨大的财富。
三、PHP学习网站、论坛游
随着PHP在国内外的日渐风行，PHP在国内的学习和研究也逐渐掀起热潮，涌现出大批高质量的PHP技术中文网站。为倡导网络技术的本地化，我们将着重介绍中文PHP技术网站。
1.www.php.net PHP官方网站（英文）
不论你是初学还是精通，这个PHP的大本营是必然拜访之地。在这里我们能找到关于PHP的最新消息和软件版本。就连那些PHP高手也无不常常造访而获取最新信息。如果你的英文不成问题，你就能在这里找到几乎关于PHP的一切，包括英文等文字的手册、批注、软件源代码甚至已经发现的BUG等。
2.www.zend.com Zend官方网站（英文）
Zend是PHP的商业用加速器。因此除了Zend本身，该网站完全为PHP服务。它具有丰富的资料、代码资源。其论坛内容也相当丰富，可以看出发言者夹杂着以英文为主的各色方言，是全球PHP爱好者求医问药的好去处。如果你有疑难杂症，不妨来此一试。同时，由于这里也是研究PHP的鼻祖，许多问题的答案也许就在论坛的历史记录里，找找看吧。
3.www.phpuser.com PHP中文网站
这是较早的PHP技术网站之一。页面设计简洁，版块清晰明朗。设置文章教程、论坛、安装指南、程序代码、相关下载等栏目，并支持注册用户上传文章、资料。网站内容丰富。论坛较为活跃，潜伏着多路PHP高手。
4. www.phpease.com PHP易站
号称PHP开发者的驿站。搜集了相当多的PHP代码、文章，的确是PHP开发者查阅参考资料的好地方，同时很多文章也非常适合初学者。
5. www.phpx.com 中国PHP联盟
由国内较早的PHP技术网站——“闹着玩工作室”个人主页演变而来，并由几位PHP技术高手支持，其网站页面相对平直，但是其论坛由于几路玩家的支持，让不少PHP爱好者趋之若骛。
其他较为专业的网站还有中国PHP网站（chinaphp.com）、PHP世纪网（php2000.com）、PHP之星（phpstar.com）等。
6.如果上述介绍的几个专业网站让PHP的初学者望而却步、无从下手的话，那么笔者再介绍几个界面相对柔和，气氛相对轻松的学习网站。
cgreen.363.net PHP入门者园地
这是PHP爱好者东方一蛇的老家。东方一蛇一直活跃在许多PHP论坛中，并发表了很多原创文章。这里有很多基础知识，学习PHP，就从这里起步吧(图4)。
php.silversand.net PHP资源网
这里的内容也很简单，但都是一些入门必需的资料和软件，直接了当，没有那么多奢华的修饰，也许很适合你呢。
最后，我想再推荐一个非比寻常的论坛http://www.chinaasp.com/php/。他可以说是国内论坛在技术和形式及概念上的领导者。他的技术论坛在国内具有相当的影响力，拥有众多版面，涵盖了大多数流行的网络技术；聚集着大批在网络开发上具有特长的爱好者，当然也包括PHP。由于Web开发涉及到DHTML、数据库、网络安全等一系列相关内容，所以ChinaASP论坛至今仍是一个在形式上具有特色、内容上相当丰富而全面的技术交流场所。你一定会不虚此行（图5）。
四、PHP学习工具下载
学习PHP，最主要的莫过于搭建实验环境和熟悉语法函数了。所以学习工具就有了两大块。
（一）下载PHP及相关软件
搭建PHP环境涉及到系统平台、Web服务软件和数据库软件及PHP本身。根据我们现有计算机软、硬件环境，我们可以自由选择相应的软件。通常我们会选择Windows98/NT为实验平台，这样我们可以下载PHP4.0以上的Windows版本，数据库可以下载Mysql的Windows版本（www.mysql.org）或者使用微软的MSSQL，Web服务软件可以直接使用Windows98的PWS或者Windows NT的IIS，想专业些可以下载Apache的Windows版本（www.apache.com）。如果你想搭建Linux下运行的实战环境，那么所有这些软件必须下载其对应于Linux的版本，有的可能需要在Linux下编译生成，有许多文章都有介绍。
（二）下载PHP用户手册
用户手册是学习PHP的“杀手锏”，许多PHP的高手仍然随时备查。手册通常为PHP4.0，有中、英文版本，中文版中还有HTML、ZIP和CHM几种格式。很多网站都有下载。建议下载CHM格式，查阅较为方便。
另外值得一提的就是使用PHP的Mysql管理工具-phpMyadmin，如果你要使用Mysql做你的数据库，那么你一定会用到、而且喜欢这个工具的。在phpwizard.net上可以下载。
五、PHP的源代码资源
一般来说，在国内网站已经能找到相当多的源代码资源。但是无庸质疑的是，PHP的祖先是在国外，我们的很多开发和研究都是以他们的成果为基础的，所以，真正优秀而且全面的源代码等资源还是国外的网站上比较多。
www.phpbuilder.com
非常知名的PHP技术专业网站。页面清晰明朗，对文章、源代码有详细分类，是PHP爱好者淘金的好去处。
www.weberdev.com
分类更为细腻，达80种之多。对使用PHP进行Web开发所涉及到的常用技术Mysql、JavaScript等也同时列表，非常方便，
www.hotscripts.com
非常全面的一个Web技术网站，囊括了现今所有主流Web开发技术，有相当丰富的文章和源代码，并附有评注等级，非常直观。
六、PHP免费空间
支持PHP系统的免费主页空间目前也逐渐增多了，但是随着用户数量的激增和主页内容的混乱，很多网站又纷纷减少和关闭空间，因此，真正能使用的高速PHP免费空间还有待大家更多地去发掘。
www.51.net北京虎翼网
20M空间，速度较快，不支持Mysql。有弹出式广告窗口，同时可以申请 yourname.51.net域名。
大家可要把握机会哦！
