忧郁症(hypochondria;hypochondrium)，也被称为「心的感冒」，近年来，在高压力社会中，几乎已成为最流行的精神文明病，而世界卫生组织将其与癌症并列为下个世纪，最需要卫教预防，也最盛行的疾病之一。世界卫生组织等的研究表明，平均每一百人中就有三人患有忧郁症，其中因为忧郁症所带来的身体疾病，甚至自我毁灭的例子更是比比皆是。
忧郁症是一种涉及生理、心理、情绪和思想的疾病。不仅影响正常的生活，也会影响人与人之间的感情和对事情的看法。忧郁症不同于暂时性的心情沮丧，如没有有效治疗，症状会持续数周、数月，乃至数年之久，其症状包括：
(1) 感到悲伤和空虚。
(2) 对各种活动提不起劲或兴趣。
(3) 感觉没有价值或有罪恶感。
(4) 没有食欲，体重减轻。
(5) 失眠或嗜睡。
(6) 容易疲劳。
(7) 无法集中注意力。
(8) 有死亡或自杀的念头。
忧郁症病例并不一定同时符合上述的所有症状。
成因：
造成忧郁症的原因很多，如失去挚爱或遭受失败等；但是在很多病例中，大脑显像技术指出，忧郁症患者负责情绪、思考、睡眠、食欲和行为调节的中枢神经回路无法正常运作，而必要的神经传送素（沟通神经细胞的化学元素）亦失去平衡。一般认为血清素和正肾上腺素均扮演着导致忧郁症的关键角色。研究指出，这两种化学元素都会影响一个人的情绪。
容易感到忧郁的原因可能是基因引起的，与心理因素和外在环境（如，失去挚爱或生活状态的重大改变）相互影响，心脏病、中风或癌症等疾病也可能引发忧郁症的症状。
忧郁症并不专属任何特定人群，并有可能发生在任何人身上，不管是什么地区、国家或民族，都可能会有精神及行为失常的人。精神失常亦有可能出现在生命周期的任何时候，不管男女，贫富，乡村或城市，都有可能发生。关于精神失常易出现在工业化国家或富有的人中的观点是错误的。同样有些说法关于，在现代化步伐落后的农村生活中不易产生精神失常也是不正确的。
世界上大约有四亿万人有过精神或神经失常的问题，而之中就有约一亿两千一百万人患有忧郁症的问题，这些失常类疾病被列为了世界十大残疾病的第五名，造成了个人、家庭和政府莫大的社会经济压力。到2020年时，如果目前人口统计数字和流行病发病趋势顺势发展，忧郁症的比例将会在总体疾病中增至5.7％，跃居成为造成DALYs（burden of disease in Disability-Adjusted Life Years，失能校正生命人年数）中的第二位，仅次于贫血症，在发达地区将会跃居首位。
诊断：
治疗忧郁症的第一步就是做全身健康检查。全身健康检查应包括查看个人和家族成员的病史，以及完整的身体和心理状况检查，以确定语言和思维模式有没有受到影响。 忧郁症是难以诊断出的疾病。患有忧郁症的人多半很少求助于医生，因为人们普遍认为忧郁症是一种个人缺点，而患者也认为随时间流逝，忧郁症的症状便会消失，或者他们无助得无法向他人求助。甚至当他们求助于医生时，也常常无法被诊断出患有忧郁症。因此，只有少数忧郁症患者能得到适当的治疗。忧郁症是真正的疾病，并不是个性软弱，也不会自己消逝。辨别忧郁症非常重要，同时也要鼓励患者寻求治疗。
负面影响：
忧郁症的不利影响，不仅发生在患者身上，也会波及患者的家属和朋友。严重的可能会让受害者无法过正常生活，对工作、学习、饮食和睡眠造成障碍，无法享受任何一种快乐的活动。的确，忧郁症会让人感觉提不起劲，根据记录有将近12％的患者有无力感。另一方面，忧郁症也会加重个人、家庭或整个社区的经济负担，部分经济负担是明显的，可以被计算出来，然而有些则无法估算。可被估算出来的经济负担包括健康和社会服务的需求、失业、生产力的降低、对家人及照护者的影响、不同程度的犯罪和公共安全隐患及轻生的负面影响。
忧郁症与其它疾病的关联：
除了一些生理疾病，如：中风、癌症等，会造成忧虑症外，也有一些心理疾病会并发忧郁症，如：一般性忧虑症（GAD）、创伤后压力症候群（PTSD），早期诊治患者有无其它病症，对于整体健康状况的恢复有很大的帮助。
