PHP作为一种服务器端的脚本语言，象编写简单，或者是复杂的动态网页这样的任务，它完全能够胜任。但事情不总是如此，有时为了实现某个功能，必须借助于操作系统的外部程序（或者 称之为命令），这样可以做到事半功倍。
那么，是否可以在PHP脚本中调用外部命令呢 ？如果能，如何去做呢？有些什么方面的顾虑呢？相信你看了本文后，肯定能够回答这些问题了 。
是否可以？
答案是肯定的。PHP和其它的程序设计语言一样，完全可以在程序内调用外部命令，并且是很简单的：只要用一个或几个函数即可。
前提条件
由于PHP基本是用于WEB程序开发的，所以安全性成了人们考虑的一个重要方面 。于是PHP的设计者们给PHP加了一个门：安全模式。如果运行在安全模式下，那么PHP脚本中将受 到如下四个方面的限制：
执行外部命令
在打开文件时有些限制
连接MySQL数据库
基于HTTP的认证
在安全模式下，只有在特定目录中的外部程序才可以被执行，对其它程序的调用将被拒绝。这个目录可以在PhP.ini 文件中用safe_mode_exec_dir指令，或在编译PHP是加上--with-exec-dir选项来指定，默认 是/usr/localPhP/bin。
如果你调用一个应该可以输出结果的外部命令（意思是PHP脚 本没有错误），得到的却是一片空白，那么很可能你的网管已经把PHP运行在安全模式下了。
如何做？
在PHP中调用外部命令，可以用如下三种方法来实现：
1） 用PHP提供的专门函数
PHP提供共了3个专门的执行外部命令的函数：system() ，exec()，Passthru()。
system()
原型：string system (string command [, int return_var])
system()函数很其它语言中的差不多，它执行给定的命令，输出和返回结果。第二个参数是可选的，用来得到命令执行后的状态码。
例 子：
$#@60;?
system("/usr/local/bin/webalizer/webalizer");
?$#@62;
exec()
原型：string exec (string command [, string array [, int return_var]])
e ()函数与system()类似，也执行给定的命令 ，但不输出结果，而是返回结果的最后一行。虽然它只返回命令结果的最后一行，但用第数array可以得到完整的结果，方法是把结果逐行追加到array的结尾处。所以如果array不是空的 ，在调用之前最好用unset()最它清掉。只有指定了第二个参数时，才可以用第三个参数，用来取 得命令执行的状态码。
例子：
$#@60;?
exec("/bin/ls -l");
exec("/bin/ls -l", $res);
#$res是一个数据，每个元素代表结果的一行
exec("/bin/ls -l", $res, $rc);
#$rc的值是命令/bin/ls -l的状态码。成功的情况下通常是0
?$#@62;
Passthru()
原型：void Passthru (string command [, int return_var])
Passthru()只调用命令，不返回任何结果，但把 命令的运行结果原样地直接输出到标准输出设备上。所以Passthru()函数经常用来调用象PbmPlus （Unix下的一个处理图片的工具，输出二进制的原始图片的流）这样的程序。同样它也可以得到 命令执行的状态码。
例子：
$#@60;?
header("Content-tyPe: image/gif");
Passthru(".PPmtogif hunte.PPm");
?$#@62;
