[文章导读]
一直到iSCSI问世，为了方便区隔，业界才分别以FC-SAN及iSCSI-SAN的称呼加以分辨。
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（一）iSCSI技术发展及未来展望
企业存储发展日新月异，早期大型服务器的DAS（Direct Attached Storage，直接附加存储，又称直连存储），为了达到存储空间的善用及管理安装上的效率，因而有了SAN（Storage Area Network，存储局域网络）的诞生，SAN可说是DAS网络化发展趋势下的产物。早先的SAN采用的是光纤通道（FC，Fiber Channel）技术，所以在iSCSI出现以前，SAN多半单指FC而言。一直到iSCSI问世，为了方便区隔，业界才分别以FC-SAN及iSCSI-SAN的称呼加以分辨。
紧接着，为了能在多用户网络环境中，做好档案集中化分享管理的工作，采用全然不同于以往的文件协议（File Protocol）数据存取方式的NAS（Network Attached Storage；网络附加存储）方案也应运而生。它的出现，为以太网络的成熟及重要，做了最佳脚注。
日益篷勃及成熟的因特网，更进一步成为了IP存储方案成长壮大的最佳腹地及平台，现成的架构、协议、标准、基础设施及管理工具，莫不吸引着寻求最佳存储方案者的目光。此一背景，加上FC-SAN高不可攀的成本及管理门坎的障碍，另一存储成员iSCSI（Internet SCSI）也来报到了。iSCSI的出现，标志者低价化SAN方案的问世，也一偿中小企业建置SAN的美梦。
从IP SAN到iSCSI SAN
所谓iSCSI亦即透过IP网络，将SCSI区块数据转换成网络封包的一种传输标准，它和NAS一样透过IP网络来传输数据，但在数据存取方式上，则采用与NAS不同的，而与FC-SAN相同的Block Protocol协议。iSCSI最早是由IBM及Cisco于2001年制定的，两家并且分别推出了支持iSCSI的产品－IBM IP Storage 200i及Cisco SN5420 Router。
事实上，为了解决FC-SAN在价格及管理上的诸多门坎，各家早有不同协议的IP SAN的研究开发。这些IP SAN的架构，其实与iSCSI大同小异，只不过并非走标准化的协议（事实上，在iSCSI标准化之前，也没有什么标准不标准的问题），而是各家自行研发的协议，所以基本上各家IP SAN是不兼容的。
据NetApp表示，该公司早在2001年年底即推出了自家的IP SAN，它采用的是自行开发的VLD协议（Virtual Local Disk），存储上属于Block over IP方式。
2003年2月，当IBM早已退出iSCSI之际，NetApp宣称推出了iSCSI正式标准制定之后的全球第一台iSCSI产品。
两大推波助澜的关键促因
早先在iSCSI尚未标准化之前，只有少数厂商敢投注心力在IP SAN的开发上，但也因为每一家厂商皆开发专属封闭协议的解决方案，所以这些方案之间并无法完全兼容。而当时的市场上，由于发展iSCSI的厂商很少，所以支持的平台及软硬件等基础设施便相当贫乏，这可说是iSCSI发展之初的最大阻碍及瓶颈。
但接下来的两大事件，却被视为促进iSCSI大行其道的关键因素，那就是iSCSI标准的正式通过，以及微软的正式支持。
在众所期盼的敦促下，SNIA（存储网络产业协会；The Storage Networking Industry Associate）终于在2003年2月正式制定通过了iSCSI标准。而业界莫不把此标准化视为iSCSI发展历程中的最关键因素，自此开始，有愈来愈多的厂商开始进一步开发合乎业界标准的相关产品，iSCSI也开始受到业界目光的青睐。
在iSCSI的发展过程中，除了正式标准化具有重大意义外，微软紧接在2003年5月于已上市近1个月的Win Server 2003 中，正式开始支持iSCSI，并提供iSCSI Initiator驱动程序的下载。微软此项深具推波助澜的作法，带动了整个iSCSI业界的发展。所以接下来，不论各类作业平台或软硬件的支持会愈来愈齐备。
iSCSI之所以被看好的原因不少，首先它根植于IP网络上，所以可以采用现有已非常成熟的管理工具及基础建设，可为企业节省大笔建置、管理及人事成本。更重要的是，懂IP的人才资源非常丰沛，成为助长iSCSI发展的中坚份子。此外，iSCSI在数据传输距离上，几乎没有限制的优点，更紧紧吸引无数企业的目光。
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2005年将是iSCSI出头年
自从标准化及微软支持解决了iSCSI最大的发展瓶颈之后，iSCSI的全面普及也只是时间早晚的问题而已。但业界对其开始普及的时间点一直莫衷一是。一般调查机构多半认为该时间点应在2006年，但笔者走访各家厂商，他们却异口同声地认为2005年就有机会看到市场大幅起飞。
姑且不论这是否是业界的信心喊话或策略性动作，但他们却认为一开始推展的领域会以中小企业为主，至于较高端的存储市场则比较没有机会。尤其对于中小企业为主干的台湾而言，架设iSCSI SAN将是最经济的SAN解决方案。
10G以太网会是iSCSI茁壮成长的基石
对于iSCSI的未来发展，NetApp（Network Appliance）及建联科技（Raidsys）都认为SAN与NAS的整合会是一大趋势，两家也已经有相关产品及解决方案的推出。此外，展望未来，iSCSI厂商莫不期盼新一代10G Ethernet的到来，因为在10G Ethernet的带动下，iSCSI的理论频宽将会攀升到10Gb的极速，那么即使未来FC提升到下世代的4Gb，仍然不是iSCSI的对手。如此截然不同的情势逆转，难怪让不少厂商面露既兴奋又憧憬的表情。其中，NetApp甚至表示，2005年即会开始推出支持10G的iSCSI产品，此无异让10Gb极速美梦成真的可能性提高不少。
但博科通讯系统（Brocade）资深技术顾问黄蓝玓却非常怀疑10G Ethernet推行后，iSCSI效能是否真能获得大幅提升。他表示即使网络频宽达到10G速度，但Host端（Initiator端）及Target端存储装置的I/O，却不一定赶得上这样的速度。如果不能的话，整体效能还是上不来。对此，NetApp台湾区总经理张怀宇却提出不同的响应，他认为操作系统的设计良窳是可以决定10G效能的提升与否的，换句话说，透过良好的OS设计，是可以解决上述的效能问题。
不论如何，iSCSI的确不断地在发展、改善，并发挥出愈来愈重要的影响力。对于植基于IP网络上的iSCSI而言，10G以太网络无庸置疑绝对是其发展上的重大里程碑，且让我们耐着性子等着看好戏吧！
