中医认为脑为“髓之海”，肾是“主骨生髓”的。用脑过度会导致“髓海”空虚，肾就要“加班”来生髓，自然就被累虚了。
这种因为肾虚引起的腰疼是找不到定位点的泛泛的疼、绵绵的疼，而且酸软不止，喜欢用手按着，用热的东西温敷，这是中医虚症的一个共有特点。
中医的“肾”不仅包括生殖功能，还包括和思维有关的神经功能。只要伤肾了，就会腰疼腿软，甚至早生华发。因为肾“其华在发”，意思是头发的状态是中医所说“肾”的外在征象。伍子胥之所以一夜白了头，虽然有文学夸张，但在那个生死攸关的夜晚，伍子胥肯定是为了生存而高强度地用脑，也就对肾造成了突击性消耗乃至损伤，骤生的白发可能是伍子胥当时“肾虚”的证据。