据传，金鱼原是野生的，叫“金鲫鱼”。在晋朝被发现，到宋朝人们把它看作“圣鱼”，养在放生池中，这时，金鲫鱼开始出现了白色和花斑两个变型，后来又发展成盆养，变异越来越多。金鱼在人们的心目中，是一种娇柔纤弱的动物。它别号“金鳞仙子”。
可是，令人意想不到，看上去如此娇弱的金鱼，竟然有一种独特的生存本领：它能在严重缺氧的恶劣环境里安然无恙地生活上几天！这是许多动物无法做到的。
大家知道，动物必然有氧气才能生存。那么，金鱼是依靠什么神通，能够不吸氧而活上好几天呢？这个问题引起了科学家们极大的兴趣。
加拿大科学家霍克海卡经过几年的研究，终于发现金鱼有一种崭新的“无氧代谢”机制，这是金鱼在长期的进化过程中形成的一种特异本领。
原来，一般脊椎动物在缺氧的情况下，会分解体内的葡萄糖来获取能量，其结果就是在取得能量的同时，也产生了乳酸废物。比如我们长跑时，会感到大腿酸痛得提不起来，这就是因为剧烈的长跑引起体内缺氧，因而机体便分解葡萄糖来补充能量，却又产生了乳酸积聚而造成的状况。
如果金鱼也象一般脊椎动物那样分解葡萄糖、产生大量乳酸，那对它娇弱的身体无疑是有致命危险的。为此，金鱼就得另辟蹊径进行新陈代谢。金鱼在长期适应环境的过程中，逐渐形成了“分解葡萄糖——产生乙醇”的奇异代谢过程，金鱼在这个过程中，只产生乙醇，不产生乳酸；而这些乙醇对于金鱼机体是没有害处，反而能加速循环的。一来，金鱼既避免了危险的乳酸积累，又意外获得了在严重缺氧的恶劣条件下继续生存的惊人能力。
