两栖类动物一般在水中精卵结合以后,便顺其自然孵出幼子。可是有的两栖类,它们的生儿育女的形式非常奇特。
负子蟾,每当雌蟾在生殖期,在它的背部皮肤上形成许多小窝,这正是它们繁育后代的良好场所。雄蟾抱着雌蟾,将受精的卵卷复到雌体背上,并把卵压人小窝内,一窝一卵。卵在窝内发育,直到变成蝌蚪时才离开小窝。有趣的是:在雌蟾背上的小窝随着繁殖后代的结束而随之慢慢消失。
在巴西的一种雨蛙,它们在生殖季节,雌蛙背部周围的皮褶便形成一个盘状构造,雄蛙就把精子产在这个盘子中,受精卵在盘子里发育。雌蛙背着它的下一代,到孵出小蝌蚪后,才肯让小宝宝进入水中慢慢地发育长大。
还有一种囊蛙,它抚幼的办法也很古怪。雌体背部两边的皱壁,在生殖时期逐渐形成一个皮囊,这皮囊又叫育儿囊。在育儿囊的中间留有一小裂缝,其裂缝的长短随着种类的不同而不同,有的短的竟象个小孔。当雌、雄蛙的精卵结合后,雄蛙便马上靠自己的后肢协助将卵纳入囊中。在抚幼阶段,雌蛙一般不走动,耐心地保护着儿女们顺利出世,而后才外出觅食。
以上说的抚幼均由雌蛙负责的,有没有由雄蛙抚幼的呢?
产于智利的达尔文氏蛙就是由雄蛙负责抚幼的。当胚胎在卵内开始活动的时候,雄蛙就把它们从口纳入声囊里面,这样既安全,温度又合适。胚胎在父蛙的声囊中继续发育,当发育成熟后,一个个小蝌蚪从父蛙的嘴里往外喷出,非常有趣。
关于毒蛙也有一些传说,认为毒蛙不管自己的子女;有残杀后代的习惯,这些传说是不对的。在它们的受精卵一旦遇到意外(如河水干涸)时,雌、雄蛙就把未出世的子女吸附到自己身上,一直带到有水的地方,才将它们放下,让其在水中发育成长。毒蛙的皮肤分泌的粘液据说毒性相当大。
印第安人把它涂在箭头上,做成毒箭。令人惊奇的是:有人曾把长有绿色羽毛的鹦鹉的皮肤涂上毒蛙的粘液,再长出来的羽毛就不是绿色的,而竟变成黄色的羽毛了。