事情发生在巴西的热带密林里。一位游客在小河旁停住了脚步，聚精会神地注视着水里的树叶，只见那一片片红色的树叶，漂浮在碧波荡漾的小河中，流光溢彩，晶莹夺目、充满了诗情画意。
这时，有位动物学家正好路过这里，他注意到游客专注的表情后，便走上前去：“先生。你大概在欣赏水上的‘树叶’吧！”“这里实在太美了广游客点了点头，情不自禁地赞美起来，”真不知道这么多漂亮的树叶是从哪棵树上掉下来的？“
动物学家发出了爽朗的笑声：“朋友，这里面有些压根儿就不是什么‘树叶’。不信的话，你捞几片上来看看。”
那游客听后感到迷惑不解，他把手伸进河水里，正要去捞附近的“树叶”，一件意想不到的事情发生了：那“树叶”
竟开始逆水漂动起来。
动物学家这才把真相一五一十地告诉了他。原来，这是大自然变的魔术，如果你不仔细观察，准会受骗上当。
实际上，小河里有两种树叶：一种是真的树叶，这就是红叶树上落下来的老叶；一种是假树叶，是一种叶形鱼冒充的“树叶”。叶形鱼的身体扁扁的，活像一片椭圆形的树叶；它的头部前面长着一个尖形的吻突，好像树叶的叶柄；叶形鱼身上的横测线，犹如从叶柄那儿延伸出来的叶脉。初看上去，这种鱼简直跟真树叶没有什么两样。不过，当地的居民是很熟悉这种叶形鱼的，他们只要看上一眼，就能把叶形鱼与树叶区分开来。他们常把叶形鱼捉来
放在水缸里，观赏它那频繁摆动的鱼鳍；这种鱼的鳍很小，而且是无色透明的，所以在水里游动时，人们就不容易察觉。
有时候，这种鱼会一动不动地躺在河底，就像一片沉落水底的树叶。
叶形鱼为什么要装扮成树叶呢？这是动物的隐身妙法，是动物适应环境、保护自己的一种特殊本领。生物学上把这种本领称为“拟态”。叶形鱼模仿树叶的形状，就可以避开敌害的袭击，无忧无虑地生活在水中。
善于隐身的动物还真不少呢。海洋中有一种鹿角鱼，头顶上长着一个角，草绿色的身上有着梅花鹿似的花斑，扁长的身子像个纺锤，圆圆的小嘴像个瓶口、它们常和海藻生活在一起，特别是休息时，总是把“瓶口‘”贴着海底，那扇子般的尾巴倒竖着，不断地摆动着，活像漂动的海藻。生活在浅海海底的毒鲉，体表红色，有暗色斑纹。
它常将大半个身体埋在泥沙里一动也不动，宛如沙里的石块。
在动物世界中，最有名的隐身高手要数竹节虫了。它的身体细长，三对纤细的胸足紧贴在身体两侧，全身分节明显，生来就像竹枝。平时，它的前足常攀附在竹叶的基部，后足紧抓竹节，纹丝不动地停息着。在竹枝交错的地方，竹节虫便把胸足伸展开来，有时还轻微抖动几下，仿佛习习微风吹拂着竹林。这种昆虫爱吃蔷薇的嫩叶，不过它的食量不大每次只是像吃点心似地略微填一下肚子。所以，竹节虫永远不会挺胸凸肚，始终能保持苗条的身材，
因此也额以惟妙惟肖地模仿竹枝挺拔的外形。
在亚洲东南部的森林里，人们常常可以发现木叶蝶的踪迹。这是一种身长3 厘米，翅膀宽8 厘米的花蝴蝶。在以假乱真方面，这种昆虫也很有能耐。它翅膀两面的色彩截然不同：背面在黑绒般的底色上，镶嵌着红褐色或棕黄色的花纹；腹面是枯黄色的，有好几条网络状的浅色脉纹。
木叶蝶停息在花朵、树干上，或污水塘边的时候，便将双翅平铺在背上，很像一滩变的污泥。遇到鸟类追赶时，它会立即寻找合适的停留场所——阔叶树扁圆形的枯叶枝干，迅速停息下来。此时，它那灰褐色的身体紧贴在枝条上，三对胸足靠在身体两侧，并紧紧抓住树干，双翅合拢竖起，枯黄色的翅面简直与枯叶一模一样。待到鸟类赶来时，一时间真假难辨，只得扫兴地离去。
借助枯叶形状隐身的昆虫，并非只此一种，体色枯黄的枯叶蛾也会模仿枯叶。停息时，它的一对前翅在背上隆起。边缘带齿的后翅自前翅下方伸出来，很像枯叶的边缘；一对颚须尖而长，一起伸向头的前方，宛如离开枝条的叶柄。有的枯叶蛾更加巧妙，翅面上还有不同颜色的斑纹，活像枯叶上的一点点病斑。
