世界上八千多种鸟中，最美的要算是红腹锦鸡和白腹锦鸡了。这倒不是因为它们是我们国家的特产种类而自封的，皆因在这两种鸡的身上，汇集着八九种鲜艳夺目的彩色羽毛，在阳光照射下，反射出绚丽的光彩，是任何鸟无法比拟的。
红腹锦鸡又名锦鸡或金鸡。雄鸡上体主要是金黄色，下体是红色。头上具金黄色丝状羽冠，且披散到后颈。后颈生有橙褐色并镶有黑色细边的扇状羽毛，形如一个美丽的披肩，闪烁着耀眼的光辉。在它的身后，拖着一条超过体躯2 倍的黑色而带有桂黄色斑点的尾羽，走起路来，尾羽随着步伐有节奏地上下颤动，格外显得威武雄壮。雌鸡可没有雄鸡那样艳丽的毛色，全身以棕褐色为主，暗淡无光，与漂亮的雄鸡实在不般配。4 月份进入繁殖期，这时
雄鸡经常展开通身所有的彩色羽毛，围绕着雌鸡旋转，以炫耀自己的英姿，从而达到结成美满姻缘之目的。雄鸡间彼此相遇，各不相让，拉开架子展开一场殊死搏斗，失败者遍体鳞伤，仓促逃走，得胜者虽得到伴侣，却也落得头破血流。巢很隐蔽，多做在野草丛生、乱石堆集的山林中。每窝产卵8-20枚，卵如鸡蛋大小，呈浅黄色。它们主要栖居在深山树林间，啄食植物种子或昆虫。冬季，山上食物缺乏，白天到山下丘陵地区觅食，晚上返回过宿。红腹锦鸡主要分布在青海、甘肃、陕西、贵州、湖南和广西等省。白腹锦鸡又叫铜鸡，蚯衾或笋鸡。雄鸡自头顶到胸部都是带金属光泽的绿色，枕部紫红色；肩部有白色镶着黑边的披肩羽；下背棕色，至腰部转为朱红色；腹部和两胁白色。它们分布在四川西部至贵州西部以及云南大部的2000-4000 米山地中，比红腹锦鸡的分布高。平时很少在森林中活动，多见于岩石山地和灌丛、竹林间。喜单独或成对一起觅食，冬秋两季则结成20只左右的群体。它们在季节性迁移方面，较红腹锦鸡显著。雄鸡在繁殖期常追随在雌鸡身边，亦有求偶行为。属杂食性鸟类，因喜吃竹笋，而得名“笋鸡”在动物园中饲养，可活20个月，个别的寿命能达8 年之久。
这两种锦鸡的羽色美丽，早已驰名全球，中外人士均视为珍禽，深受喜爱。早在18世纪时，欧洲就已从我国引进红腹锦鸡，并成为极受欢迎的观赏鸟。
