1936年，美国航海家雷普乘船到北太平洋去航行。突然，一阵异乎寻常的狂风夹着巨浪涌向船舷，将雷普打落水中。雷普与激浪搏斗了一个多小时，又糊里糊涂地被海浪推到了千岛群岛的伊都普鲁岛上，随身只有一个折叠式的大茶缸。这时他感到全身疼痛，又饥又渴。去哪里寻找东西吃呢？正在扫兴地思索着，忽然他发现不远处有条小河，便拖着疲惫的身体走到河边。啊！怎么有这么多小鱼漂浮在河面上？他高兴地白言自语着：“这回饿不死了”。俗话说：“饥不择食”。于是他便把鱼捞起放在大茶缸内架火煮了起来。雷昔实在太饿了，不等开锅他就打开了盖子。这一打开不要紧，他惊呆了，明明是死鱼怎么会变活了呢？他用手试试水温，估计最低也有50℃。这么热的水怎么没把鱼烫死呢？他直盯盯地望着这些游来游去的鱼儿……
后来，经过科学家的研究调查，才弄清楚。原来这座伊都普鲁岛为有名的火山岛，就在这火山口下面便有一条湖泊。由于火山的活动，使湖泊变热，水温有时高达70℃左右，可是在这么热的水里竟然生活着一种小鱼。雷普捞的这些鱼便是能耐高温的鱼，但是如果把它们放在冷水里或改变原来的温度，这种鱼就被冻得昏迷不醒。
能耐高温的鱼为数不多。例如我国云南有一种小鱼，能在48℃的温泉中生存着；美国的加利福尼亚州的一条河里栖息着一种热水鲤鱼，那里的水温平均为55℃。还有一种浅黑色的小鱼，生活在马达加斯加的首都塔那那利佛东部地区的温泉中，那里的温度竟然高达75℃，可以说这是世界上最能抗高温的一种鱼。
鱼类的生活习性各不相同，以上提到的是一些能耐高温的鱼类，但能耐高温的鱼类终究是极少数。我们说无论温度高低，只要鱼儿习惯了就能生存。如果突然改变原来的生活环境，动物机体不能马上适应新的环境而导致死亡。
所以说水温会直接影响鱼类的生存。
金鱼是美丽的惹人喜爱的一种观赏鱼类，如果在换水时，不小心把自来水直接往金鱼缸里灌，因水温骤然下降会导致金鱼死亡。所以在换水时，先把自来水放在无油的一个盆内，放置一个小时左右，再流入金鱼缸内。
在第二次世界大战前，美国加利福尼亚州附近的海面上，常常可以捕到大量的沙丁鱼。奇怪的是1951年沙丁鱼的年产量突然从50万吨下降到3000吨。后来查清了减产的原因，是由于水温突然下降所造成的。6 年以后这里的水温又上升，沙丁鱼的产量又明显地提高。
一般来说，在一定范围内，较高的温度使鱼生长的快，较低的温度生长的较慢。但就个体大小来说，高温中生长的鱼个体大。例如生活在1600米深的微齿鱼，通常长到4.5 厘米长就停止生长了，但是同一种微齿鱼，生活在4800米的海洋中，由于水温更低，它虽然生长的很慢，却能长到9 厘米长。不过这里要说明一点的是当水温降到一定的程度时，鱼儿便停止吃食，也不再生长了，甚至体重也相应的减轻。由于地球水域广大，人们便根据鱼类对水温的适应情况，将鱼类分为三种：暖水性鱼类、温水性鱼类和冷水性鱼类。
