每逢阴雨天气，在城市的一些古建筑物上空，经常盘旋着大群黑色小鸟，它们边飞边叫，叫声尖锐响亮。
有时还作低空飞行，忽上忽下，非常敏捷迅速，这种小鸟叫“雨燕”。
雨燕在我国有3 种，即北京雨燕、白腰雨燕和小白腰雨燕。它们都是夏候鸟，也就是说，夏天来北方繁殖，秋后飞往长江以南、印度和非洲东部去越冬。有人测过，雨燕在迁徙飞行中的速度为每小时110-190 公里，是长距离飞行最快的鸟类。
最常见的雨燕是北京雨燕。北京雨燕又称楼燕、野燕和麻燕，体型比家燕略大，羽色以黑褐色为多，翅膀细长，且飞行时后弯曲，如同镰刀一样。它的脚很弱小，仅有4 个脚趾，且都向前生长，因此失去了奔跑能力，只会悬挂或勉强能爬几步。在北方，它们结群栖息和营巢在古建筑物上，白天几乎不停地飞翔，张着大嘴捕食飞虫。雨燕的生活，大部分时间都在空中度过的，就连雌雄交配，也都在空中完成。在哺育时期，雌雄成鸟非常辛苦，每日活动时间长达15-18 小时，大约要飞行1000公里路程。
雨燕完全是以昆虫为食。就拿北京雨燕来说，从一只刚刚飞回准备喂育雏鸟的成鸟口中，发现281 只昆虫，其中包括蚊类3 只、小型蝇类46只、蚜虫22只、虻类4 只、蝽蟓34只、浮尘子171 只以及蜘蛛1 只，这些除极少数是有益的以外，大多数均为害虫。由此不难看出，雨燕对农作物以及人类的身体健康是多么有益呀！
