1808 年，拿破仑率兵远征西班牙。不久，许多士兵的身上出现了莫名其妙的红斑。这究竟是怎么回事呢？
军医几经周折才查明，那是一种甲虫的毒液引起的皮肤炎症。这种有毒甲虫被称为“炮虫”，能发射“化学炮弹”
来抵御敌人，保护自己。
你看到过炮虫放“炮”的情景吗？一只青蛙遇上了炮虫，它目空一切地扑上去，趾高气扬地张开了血盆大口。
谁知这看似已经到口的小动物竟然放起“炮”来，一股毒雾从炮虫的尾部喷了出来，直射青蛙咽喉。青蛙被这一“炮”轰得昏头转向，只得垂头丧气地败下阵来。如果炮虫发现了身材比它大得多的昆虫，如蝼蛄等，它就会主动出击，快速跑到楼姑面前，用尾部对准蝼蛄，“轰”地一“炮”，蝼蛄顿时便被击昏了，想逃逃不了，想溜溜不得，只好任其宰割和蚕食了。
炮虫为什么这般厉害呢？现在，昆虫学家已经揭开了其中的奥秘。炮虫是不少昆虫的形象称号，它们都是属于鞘翅目的昆虫。炮虫备有一种“化学炮弹”，它的作用原理与现代的毒气弹、窒息炸弹、火焰喷射器和火箭十分相似。就拿一种叫做气步甲的炮虫来说吧，它的体内会生产出许多“燃料”——过氧化氢和氢酸等，平时它们分别贮存在不同的地方。一旦发现大敌当前，或出现较大猎物，气步甲就立即收缩肌肉，将这些“燃料”一起挤人“点火室”。在那里，过氧化氢酶把过氧化氢分解成水和氧气，又使氢配变成了有毒的规配溶解在水中，在氧气的压力下猛然从尾部往外喷射。在猛烈的炮击声中，对手哪里招架得住，只得狼狈逃窜或束手就擒了。
据观察，炮虫能一口气连放12炮，还能分别向4 个方向射击。一只炮虫如果几天内没有放过炮，那么它可以在4 分钟内连发29个“化学弹”。
澳大利亚有一种银蕊虫，身长六七厘米，全身柔软，身体两侧长有20多个小孔。它白天躲在地里，夜晚出来觅食。这种完全没有护身外衣的虫子，也拥有一种独特的“化学武器”。遇到敌害时，它会立刻从小孔里喷射出一种碱性液体，吓得来犯者赶快溜之大吉。
在哥伦比亚，有一种叫“布拉西努斯”的甲虫，尾部会喷射出一股高温液体，噼啪作响，就像小机枪在实弹射击似的。科学家发现，这种甲虫会通过化学反应，产生一股高压气雾，连同100 ℃的沸腾液体，一起射向目标。这种“化学武器”不但能将蚂蚁、螳螂、青蛙和老鼠等驱逐出境，连那些身披“盔甲”的犰狳也常常望而生畏。
黄鼠狼也是发射“化学炮弹”的能手。这种动物又叫“黄鼬”，机灵而又狡猾。它的肛门附近，有一对臭腺，一旦遇到猎狗，一时难以脱身，黄鼠狼就会从臭腺里放出臭液。这种液体臭不可闻，猎狗一下子愣住了，黄鼠狼则马上溜之大吉。
黄鼠狼的臭液还能用来捕食呢。刺猬是一种身体矮胖的小动物，遇到敌害时它会把身子蜷缩成一团，竖起背部的刺，使对方无从下手，只得灰溜溜地离去。对付刺猬，黄鼠狼是很有办法的。它对准刺猬头部蜷缩后露出的小孔隙，把臭液“注射”进去。不一会儿，刺猬就被麻醉了，身体慢慢松散开来，彻底解除了“武装”‘。这时，黄鼠狼扑了上去，把刺猬咬死，津津有味地吞食它那鲜美的肉。
白鼬、灵猫和臭鼬等都有这种本领。其中，最厉害的要数臭鼬了。顺风的时候，它喷出的臭液，能把恶臭味传到500 米之外的地方。许多动物远远地看到了它，会马上躲开，唯恐避之不及。猎狗闻到这种臭气后，会直流鼻涕，不愿继续前进。连勇敢的猎人也不愿接近臭鼬，因为这种臭味实在令人难以忍受。凭借这种“化学武器”，臭鼬可以大摇大摆地在森林里走来走去，显得十分威风。
