蛇能“飞行”的秘密 动物世界

王朝动物·作者佚名  2006-12-29
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许多人怕蛇,因为它几乎无所不能。蛇能够爬行、挖洞、游泳、攀高,甚至“飞行”。一条树蛇在空中飞行,身体形成“S ”状以利于控制飞行路线。一名美国科学家在《自然》杂志上报告,他揭开了天堂树蛇能“飞行”

的秘密。

美国芝加哥大学的生物学家索查说,天堂树蛇是5 种被认为具有“飞行”能力的蛇的一种,与飞鼠、飞蛙、飞蜥蜴和飞鱼一样具有滑翔能力,生活在南亚和东南亚低地热带雨林中,能够长到1 米长。考验滑翔能力的一项重要指标是“滑翔比”,即水平滑行距离与降落高度之比。天堂树蛇的滑翔比足以与飞鼠和飞蜥蜴相媲美。

索查发现,飞蛇在空中的动作与其他能滑翔的动物不同。天堂树蛇虽然没有支持飞行的翼膜等身体附属结构,但依然能够很好地控制选定的飞行方向。飞鼠等具有滑翔能力的飞行动物在空中多采用倾斜飞行技术,但天堂树蛇则是把身体扭成“S ”型,巧妙运用空气动力学的原理,使自己在空中滑行。

在这项研究中,索查在新加坡动物园的一片开阔地上,用摄像机和照像机拍下大量蛇从10米高的塔上飞下的图片。他精心设计了两架摄像机的位置,使拍出的图像能够重建出飞行中蛇头和中段等部位的三维图像,从中找出蛇身体形状在滑翔过程中的变化。

 
 
 
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