（邓厚群/文）龟类栖息在地球上已有二亿多年历史，是最古老的动物之一 .我国古代人们称龙、凤、麟、龟为“四灵”，其中前三者都是人们赁想象而虚构的，唯独龟才是实实在在的爬行纲、龟鳖目、龟科动物。
早在原始社会，龟就作为部落氏族的图腾受到至高无上的崇拜，在人类历史长河中，古人以灼龟甲使其裂变成为五花八门的“龟象”来预测吉凶祸福。自商代始，凡开国庆典、皇帝登基、出征、祭祀等重大活动都先用龟甲裂纹来占卜，并用刀刻其内容传示后代，形成了我国最早的有形文字――甲骨文。这是中华民族极其珍贵的文化遗产。在汉代，皇帝授给诸侯、丞相、大将有龟形印扭（柄）的金印，调动军队的兵符亦称“龟符”，并铸“龟鼎”为国家重器。唐朝时，五品以上官员的佩带都以龟为饰，并用龟甲作通行货币。宋、元、明代，凡庙宇和帝王灵堂均雕塑石龟驮碑镇邪，以示吉祥、
龟是长寿动物。因龟类都耐饥饿，耐缺氧，抗感染，不生病，是生命力最顽强的动物，所以寿命一般可达100岁以上，1000年以上的老龟也不鲜见。湖北武昌公园曾收藏一只来自神农架的黄板金龟，全长为1.4米，体重达30多公斤，据专家测算年龄约3200岁，堪称动物界目前已知的“老寿星”。因此，人们便以“龟龄”来比喻、颂扬受尊敬的老者，祝寿时常送给“龟鹤齐龄”或“龟龄鹤寿”之类匾牌，比任何其他礼品都珍贵无比
龟有灵性，有感情。龟本身是胆小的动物，但家养的龟能主动接近主人，并能表达高兴、求食等感情，当久别重逢时则依恋之情更浓。据报道，被放生的龟连续多年回家“探亲”的故事；安徽肥西县北张乡圩丁村丁文仓，自他父亲7岁时从市场上买回的一只受伤乌龟放生后，连续77年的每年春天都回家探亲一次被传为佳话；更有天津“奇龟流泪谢放生”、沈阳“老龟‘挥手’谢恩人”、“海龟百里寻水兵”、“老山龟含泪动手术”、“老龟识途”等传奇故事。
龟是集观赏、食用、药用于一体的有益于人类的珍贵动物。龟肉鲜嫩香酥，营养丰富，是高蛋白、低脂肪、低热量、低胆固醇食疗佳品；龟甲是传统的名贵中药材，且头、血、脏器等都入药，具有滋阴补肾、清热除湿、健胃补骨、强壮补虚等多种功能。对治疗哮喘、气管炎、肿瘤及多种妇科疾病疗效显著。特别是龟血有抑制癌细胞的特殊功效，而构成龟体的特殊长寿细胞能帮助人们延年益寿。我国有龟类5科18属37种，其中属国家一级保护动物1种（四爪陆龟），二级保护动物7种。近年又从海外引进了部分珍稀品种，如大、小鳄龟等 .人们通常把乌龟作为30多种龟的代称，其实乌龟是龟科乌龟属中的一种，又叫草龟或泥龟。 (转自:野生动物)
