鹡鸰是常见的食虫鸟，它们有纤小秀丽的体形，嘴形有点细长，嘴须是很发达的；脚细长，后趾有长而下弯的爪，与其它鸟类不同。喜欢在草地栖息，尤其是在近水的沼泽地带，更容易遇到。飞行路线呈上下起伏的大波浪形，停息时尾巴总是上下或左右有节奏地摆动，这都有助于我们识别。它们是竞走“运动员”，善于在地上奔驰，却不会跳跃。繁殖时，筑巢在地上石缝或穴隙里。最常见的种类有白鹡鸰。
白鹡鸰（otacilla alba），又名白脸鹡鸰。体背发灰黑色，腹部除胸口有黑斑外，纯白色，翅、尾都是黑色而点缀着白色。故而全身都是黑白相间，很容易识别。喜欢居住在山区溪边、河岸、草地、沼泽及田园，平时三、五成群的，或在空中捕食昆虫，或在地上急走觅食。飞行速度快，成长弧形的波浪式，向上飞的时候，一连几声鸣叫不已，声音尖锐，好像“脊令、脊令”传得很远。停栖时，尾常上下不停地摆动，有时还边走边叫，显得悠然自得。食物几乎全是昆虫，以双翅目、鞘翅目为主，有甲虫、米蟓、、蝇类、蝗虫、粘毛虫等。
白鹡鸰在依水较近的洞穴、岩缝、墙壁里和茅屋脊下营巢，巢为浅杯形，外边用枯草茎、枯叶和较粗的树根做成，里边有较细的根、枝，衬垫着兽毛。巢的外径为１３×１７厘米，内径７×８厘米，巢深３.5－５厘米。每窝产卵４－５枚，大小约为２０.７×１５.４毫米。卵壳灰白色，满布着淡紫灰、黄褐、黑褐色的斑纹，是遍布于我国各地的食虫益鸟。
