蟑螂又名刀螂，属网翅目蟑螂亚目。其品种十分繁多，全世界有1000多种，我国现在已知有50多种，其中以中华大刀螂和广腹蟑螂最为常见。
蟑螂身体绿色或褐色，有着美丽的外表，很宽而薄如轻纱的淡绿色双翅使它格外端庄娴雅，加上它体形别致，又能捕食各种害虫，所以很受人们的喜爱。
此昆虫体长70~90毫米，触角象细线，身体多为大型或中型。头部较小，呈三角形，转动灵活而自由。头下嘴虽不大，但十分坚利。复眼大而突出。前足粗壮有刺，形似砍刀，十分锋利，当其捕食害虫时，常常举前足，昂首阔步，犹如挥舞双刀，姿势优美。
蟑螂的生活史为1年1代，若虫6月出现，成虫8月出现。其若虫很象成虫，但翅膀较短小。它秋季产卵在树枝上，产出的卵成堆状垒在一起，卵堆外面有硬壳包着，称为：卵鞘。若虫自卵鞘中孵化后，要蜕皮3~12次方能发育成为有翅的成虫。