天然海水的碳酸盐硬度介于7o到9odH之间。而且很明显的，pH值、二氧化碳和碳酸盐是一体的三面。在海水水族箱中，pH值、碳酸盐硬度及固定的二氧化碳之间绝对有非常密切的关系。二氧化碳对于无脊椎动物中的共生单细胞虫黄藻的同化和分解工作非常的重要，所以碳酸盐硬度也要像pH值一样，也必须不计成本地维持在天然的界限之内。如果碳酸盐硬度下降，则可能发生pH值下降的情形，但是如果把碳酸盐硬度升高到天然水准之上，就不会发生任何事情。
因此，当水族箱中的碳酸盐硬度下降的时候，就必须做下列3件事：
更换少量的水以提高碳酸盐硬度。
可以加装一个石灰反应器，持续地供给水族箱过量的二氧化碳来产生溶解性的重碳酸钙。
可以用KH提高剂来增加碳酸盐硬度。
第3个选择毫无疑问是最好的，因为可以很轻易地控制海水的性质。
水族箱在长期运转之后会建立起碳酸盐硬度的缓冲系统，也就是说，无论加入多少改变碳酸盐硬度的剂量，甚至把碳酸盐硬度增加到15odH，碳酸盐硬度仍然在7天之后自然地回落到5o、6o甚至8odH，这是由于海水中细菌和微生物所造成的。
因此，当碳酸盐硬度只有5odH，甚至只有4odH，而pH值已达到7.5-8.2之间,就可以不必担心。然而，此时必须每周都正确无误地检查碳酸盐硬度，因为有可能因为改变碎石、更换过滤器、改变照明设备或更换过多水量，而不小心破坏了整个缓冲系统，使得碳酸盐硬度很快的下降。