市场上林林总总的鱼类中，如果说有一种鱼非要经过仔细搜寻才能找到的话，那就非南美短鲷莫属了。这类鱼繁殖量小，价钱偏高，体色也不鲜艳，名字也不讨喜，怎么看都象是冷门鱼，可是翻开大百科南美短鲷专辑，那一帧帧美得弦目的照片，一段段津津有味的解说，又似乎暗示着它们光明的未来。到台湾鱼友的网站[热带水潮]逛逛，也发现饲养短鲷的版面人气最旺。空穴无风这句古训告诉我，要想揭开谜底，只有亲身养过才会明了。
今年六月我开始留意短鲷了，找遍本城，只在一个水草展示缸里养着一条雄性红尾阿卡西，果然是体表泛光，威武不凡。可惜是非卖品。那就让它去打光棍吧。一车坐到广州，找啊找，清平，十三甫，终于在十三甫的一条横街上发现了两家短鲷的天堂。这两家店有个共同点：言必称进口，价动辄过百。给人的感觉是直逼七彩之光芒。也有稍大众化的如花面凤凰，荷兰凤凰，可咱们是为了一尝其中的真味啊，千选万选后，在其中一家买了一对黄金和一对凤尾，这家喜欢卖成鱼，而且成对的，似乎不怕别人养出小鱼来~~，只是品种稍欠。在另一家里，我对着一缸写着野生酋长的幼鱼出了神，这群丑小鸭真的会变成天鹅吗。只是三厘米的小鱼竟也开出每条60元的天价。尝试杀价时，店主不屑一顾的说道[我还不想卖呢，等养到他们一出色，根本就不是这个价钱了，这可是巴西进口的野生种……]野生这两个字深深的抓住了我，试问我们现在养的鱼又有多少条是野生的呢，大概只有小精灵吧。精挑了五条小酋长，和一份期待回到了小城。
黄金和凤尾放进了大草缸，已经是成鱼了，应该会照顾自己了吧，我想。接着的事就不妙了，每次喂食时，总也看不到他们抢食的身影，他们似乎有不吃嗟来之食的风范，有时在草丛里发现它们的身影，肚子无一例外的饿得扁扁的。当时我想总会好起来的吧，哪有不吃腥的猫，哪有能抗得住饥饿的动物，可是它们就是无动于衷，只要有人影出现，它们就铁定的躲得无影无踪。害得我每次喂食都要急急忙忙的撒走。可是它们还是越来越瘦，肚子扁得象刀片一样薄。接着在我的大缸里发生了一起意外，我为了杀灭水螅提高水温过了火，所有的鱼都殒落了。也包括它们。
酋长放在一个60cm的小缸里，缸里种满了铁皇冠，水榕，还有一根沉木，灯光用得比较暗，只是一支20W的nec光管。这是一个南美风格的沉木造景缸，配上酋长……只可以说是绝配~。因为没有掺杂其它的鱼类，投喂下去的饲料有充分的时间给怕羞的它们吃完，只要它们肯吃，唉。我始终没有办法用活饵来喂它们，虽然有冰冻红虫卖，不过太脏了，之前喂其它的鱼时已经付出了惨重的代价。喂酋长我是用sera浮水细颗粒饲料和sera干燥丰年虫还是薄片交替着喂，一开始干燥丰年虫最能吸引酋长的兴趣，总是吞了吐，吐了再吞，直到把丰年虫磨碎，也不知道究竟吃下去没有。其它的饲料它们只是浅尝辄止，抛在一边。我想，豁出去了，我就要看看你们有多顽固，如果连幼鱼也不能驯饵，那也崩养了。每天两次，一半丰年虫一半颗粒，撒下去就走人。就这样过了三个月，它们开始分化，有两条的体型开始长大，有两条基本维持原状，有一条还变小了，瘦得成了大头鱼。体型长大的那两条鱼开始不大怕人，经常在我观察草缸时忽哧一声从沉木后面窜出来警惕的看着我，有时真能吓我一跳，看一会儿后又忽的不见了身影。其中有一条的嘴角下方出现了一抹红晕，在暗淡的水草衬映下美极了，我给它取了个名字叫红嘴。红嘴身上那条黑色纵纹开始明显加深，而且它老是撑开背鳍威吓其它的酋长。其它的酋长在它的淫威下只有忍气吞声，过着非人的生活，投下去的饲料，只有当红嘴吃饱后，其它的酋长才敢上去拖，不过它们对饲料的接受程度仍然不理想，要吞吞吞吐吐多次，而且如果我在近距离观察时，其它的几条酋长仍然很容易受惊，即使食物漂到嘴边也不肯出来碰。忘了说了，在这几个月中，铁皇冠长得很快，郁郁葱葱的有很多新叶发了出来，也许是太多叶子的缘故吧，让短鲷老有地方躲藏。水草无形中成了阻缓人鱼沟通的障碍。到这个月，买回酋长已经四个月了，因为要过冬的缘故，我把一些最心爱的水草集中在一起，种在另一个60cm的缸里加温过冬，当然请了这四条酋长乔迁新居。在新缸里，水草较疏落，光线也比以前强，酋长也似乎在一夜之间长大了。
红嘴和一条雌鱼确定了恋爱关系，它身上的体色……该怎么形容呢，随时会变的。遇到另外雄鱼时，黑色会加深，背鳍和臀鳍竖得象箭猪，那几根鱼刺剑拨驽张，然后呼一声就冲上去了，而和她的伴侣在一起时，就温柔的侧着身象在跳舞，腹鳍和尾鳍都在波动，似乎在表达那种骓以言传的兴奋，这时候的体色是弦目的，发出交织着青蓝色的金属光芒。而雌鱼身上的色彩也会骤然加深来回应！
短鲷！短鲷！真是一种另类的精灵，对它们来说，永远有比进食更重要的事情要干。维护领土只为了做鱼的尊严.充满个性，极端敏感，但愿有一天我能够听懂它们的语言，到那时候，我一定也要化身做一条短鲷，江河从此逝,逍遥任凭身.......
