生长环境的不同影响了鱼的习性及身体构造，在海洋的鱼、与在河流的鱼大不相同，而河流的鱼和溪流中、沼泽中、湖泊中、河口中，又有些不同，在这些地方有各适应的鱼种，如果饲养时能够考虑其生长的环境，相信鱼会饲养的更好。
水和环境
地球上的水大多是海水，海洋是一个十分稳定的环境，不同水域含盐量的变化很小。相比之下，淡水的水质区域性变化很大。这意味着海水适合於海水鱼类，而淡水鱼对淡水水质的要求却不尽相同。
热带溪流
溪水水温低，流速快，溶氧量足，水生植物不多，溪流中的鱼，为对抗水流腹部大多呈扁平状、或体形呈细长状，所以不致於被水流冲走。溪流流经不溶性岩石，矿物质含量低，为软水。日夜水温变化不小。
热带河流
流经稠密热带雨林区域的河水一般为软水，呈酸性。河水流速慢，河面宽阔。因此，含氧量低於溪水，造成水中物质极易沉积，而利於水中植物植根。生活於这类水域中的热带淡水鱼，通常体大深厚。
而墨西哥的莽原气候地区，河流是季节性热带河流，许多池塘和小河的季节性很
强，每年乾涸，雨季来临又充盈，水质变化也十另显着，所以雨季时水是软水呈酸性，但在蒸发期间，水会逐渐变硬，孔雀鱼是此区的代表鱼。
热带沼泽
热带沼泽地由季节性洪水冲积，泛滥而成。洪水到来时淹没的植物、昆虫、小型哺乳类动物，便成为鱼类的饵食，相对地，也引响了水质。洪水退去，发酵腐烂的植物，以及水体缺少流动，使水中溶氧量降低、pH值也相当低。栖身沼泽区的鱼，如斗鱼，有呼吸辅助器官，可以直接呼吸空气中的氧气，甚至有些鱼，如肺鱼，就会将身体埋入泥中，躲避乾涸。
热带湖泊
面积较大的湖泊，其中富含许多的水生植物以及生物，鱼的体型大多十分硕大。如有河流注入，水质为酸性的软水。水温、水质皆相当稳定。
较为特别的如东非地堑积水而成的封闭湖泊。其中以马拉威湖、坦甘依喀湖、维多利亚湖最为有名。三大湖中水静如镜，除蒸发外，少有流失，因而水质硬且呈咸性。贝鱼即为此区的着名鱼种。此区在风和波浪的作用下保持较沼泽高的溶氧量。一般人对此地的鱼种有〝半海水鱼〞之称。
热带河口
近海的河流因潮涨潮落，所以鱼也适应了水中的高盐量。此区水流流动的速度快，溶氧量丰富，水质较硬，并呈硷性。生活在这种水环境下的鱼类适合於硷性的环境，如果饲养此区的鱼种时，可以在淡水中加一些盐。八字娃娃这一类的汽水鱼种便生活在此区。
热带海水
大海是一个十分稳定的环境，即使要作整体的比较，含盐量的差异也很小，所以海水鱼对於水质要求极高，连细微的环境变化都不能忍受适应。
大多数热带海水鱼均来目自一个环境即珊瑚礁丛。珊瑚礁常见於浅海区的大陆棚，深度在200公尺内，所以日照充足、水温较高；此区有众多以沉积物、浮游生物为食的无脊椎动物，加上海浪的冲击，所以珊瑚礁水域大都水质清洁。
离台湾最近的热带海域，以屏东至菲律宾群岛海域的珊瑚礁拥有丰富的热带海水鱼，再者，澳洲的环状大堡礁丰富的渔业资源也是相当可观。
所以想要在自己的鱼缸中养好海水鱼、珊瑚、海葵…等大海的产物，第一步就是须模拟大海稳定、清洁的环境、充足的光照。也就是如此要成功布置一个海水生态缸是有其挑战性的，并不鼓励新手轻易尝试。
