目前世界上减肥药主要有六大类，只有“盐酸西布曲明”和“奥利司他”两类减肥药(处方药)被医学界公认为是安全而有效的。还有四类药物有减肥的效果，但副作用过大，并不能应用在减肥方面。
1.甲状腺素：使用者服用后多数会心跳加快、心慌、全身发热。应用过量或者时间过长，就会造成甲状腺功能低下，甚至导致心脏病。
2.泻药：有些保健品里面加上一些大黄之类的泻药，通过造成吸收不良而产生减肥效果，使用者服用后一般有大便次数增加等表现。长期使用容易出现胃肠功能紊乱或者造成便秘，不得不长期依赖泻药。
3.精神类药物：苯丙胺等精神活性物质都是国家规定不能进入减肥药成分的。然而，有些厂家依然将这种药物添加在保健品或者各式各样的减肥食品中。
4.咖啡因：咖啡因能够促进机体能量消耗，所以近年来也被偷偷应用在减肥方面，使用者服用后同样会出现精神亢奋。
