虽然遭受到钢材上涨、电能源紧张、进店费提高等不利因素的影响，２００４年的热水器行业依然获得了较为平稳的发展，行业已经呈现出向名牌靠拢的态势，销售量排前十名企业的发展速度已超过行业平均速度。在经营环境日趋复杂的情况下，热水器的品牌、产品、技术也发生了明显的变化，新品成为各大品牌抢占市场份额利器。继强排热水器大行其道后，恒温产品成为热水器行业的主导产品。岁末年初，随着热水器销售旺季的到来，海尔的Ｆ４０系列、前锋的“波塞冬”系列、能率的智泉系列纷纷粉墨登场。
恒温技术一直是制约内地热水器品牌发展的瓶颈。此番前锋将恒温产品大规模推向全国，改变了此前海尔等热水器排头兵孤军奋战的局面，将热水器行业的恒温之火扇得更旺。
由于的庞大的市场需求及较之大家电更为丰厚的利润趋使，加之行业门槛低，技术含量不高，当今国内大大小小热水器厂家已达到３００余家。除了海尔、阿里斯顿、前锋等少数企业外，大多是中小企业。随着新型家电大卖场的日益发展，家电连锁所占的市场份额已经完全占据了龙头老大的位置，省级市场家电品牌集中度也越来越高。由于大卖场和连锁家电商场的进入门槛很高，中小品牌的家电产品大多因为企业实力小，品牌知名度低，在省级市场难以生存，逐渐退守二、三级市场。这在客观上有利于行业主力品牌在相对纯净的一级市场展开技术升级，提升国内品牌抗击外资品牌的能力。
业内人士指出，内地热水器制造商长期以来依靠打价格战的方式不利于自身及行业的良性发展。缺乏自有核心技术是进口品牌冲击内地市场最易撕破的缺口，但只要海尔、前锋等国内企业能坚持以技术引导产业升级，就有打破原先热水器市场外资品牌垄断高端、国产品牌局限于中低端的竞争格局的可能。(吴彬)
