全球啤酒宠儿:PET瓶新鲜装(一)
啤酒是大众喜爱的酒精饮料消费产品。长期以来啤酒的包装为玻璃瓶或者铝质易拉罐包装所统制。由于啤酒对光和氧十分敏感而使用要求其货架寿命必须达到 120天，而且这时间内啤酒瓶中的透氧性应小于10-6,CO2的损失不超过5%。PET瓶由于具有卓越的阻隔屏障C02、02、水及芳香味性能、高抗冲击性，高强度，高抗压强度，高透明度，高洁净度，良好的加工性、成型性、稳定性，物理及化学稳定性，耐高温性、抗吸湿性、抗表面刮损性，抗裂性，轻量性等忧点，还有可回收利用、运输方便等长处，已在许多国家上市流通，潜力巨大。
对于啤酒生产厂来讲。相对于传统的玻璃瓶包装，PET啤酒瓶具有小批量柔性生产的优势。最小订单五万只就可以开模定制。变换不同的颜色相对非常容易。很适合和啤酒厂进行连线作业。而传统的玻璃由于规模生产的特性，生产刚性较强。窑炉一旦点火，生产就不能停止。需要场地和能耗较大，窑炉每年变化色料的次数原则上不超过4次。所以对生产计划的协调性要求较高。
全球PET啤酒瓶的使用
美国大型啤酒厂Miller公司、日本Kirin啤酒、丹麦Carlsberg公司、荷兰Heinken公司目前保持小量使用PET啤酒瓶的水平。世界啤酒酿造巨头Anheuser-Busch公司也有3%左右的啤酒包装在使用PET啤酒瓶的包装。在运动场和音乐厅等对于饮料消费价格不是太敏感的场合 PET包装啤酒都有比较好的销售。
在韩国PET瓶啤酒占啤酒市场的40%，10％左右的PET啤酒瓶来自于珠海中富。韩国啤酒市场近年增长迅速，其中HITE和OB公司是韩国两家最大的啤酒商，目前，HITE公司所用PET啤酒瓶一半由中富集团提供。
俄罗斯约17%啤酒包装用PET，2002年玻璃瓶用量从89%下跌至82%，金属罐从1.05%下滑为0.8%。俄罗斯啤酒厂不需考虑成本高的高阻隔瓶，因为啤酒装瓶后很快被消费掉，标准PET瓶相对于玻璃瓶，在价格上很有竞争优势。
PET啤酒瓶的技术发展
普通PET啤酒瓶在二十世纪80年代在日本已经出现，当时的主要用于小型宴会，规格为1－3升，但是由于隔氧性的问题在上市后4、5年内就已经淘汰。进入20世纪90年代后期，各种阻透、提高耐热性的新材料、新工艺包括含阻透层的PET多层复合技术、PET表面涂覆技术 PET共混合金化技术以及开发高阻透性PEN材料得到长足发展。从理化性能如高温巴氏杀菌测试、阻氧性、密封性能、垂直载压和灌装压力上基本满足啤酒包装的需求。
PET啤酒瓶的阻隔技术可以分为如下几类：
1) PET啤酒瓶从结构上可以分为单层和多层结构。单层结构中的最新技术突破是美国英威达公司新开发成功一种气体阻隔性优良的聚酯树脂PolyShield。利用这种新型聚酯树脂生产的单层PET啤酒瓶可达到符合欧盟啤酒包装食用安全标准。这种新材料是一种具有吸氧性和气体阻隔性的新型PET共混树脂，其突破性技术在于使单层PET啤酒瓶极大地提高了对氧气和二氧化碳气体的阻隔性，其特别优异的吸氧性避免了其他类似产品的“空瓶寿命”问题，并达到所有啤酒保质期标准。PolyShield已于2004年7月20日得到了欧盟啤酒包装食用安全相关法律认可，可以直接用于啤酒包装，此认可包括德国及欧盟其他国家。
PolyShield单层啤酒瓶技术可用普通注塑机生产瓶坯，不需要重大额外投资且不会增加生产过程的复杂性，使产品成本大大降低。此技术已在全球数家啤酒生产厂试用。
2)含阻透层的PET多层复合及活性阻透技术。多层复合技术在塑料加工工艺中是比较成熟的技术。目前国外已工业化的PET瓶绝大数采用此方法。通常是3 层或5层内外层为PET，中间层阻透层采用乙烯乙烯醇共聚物(EVOH)、尼龙纳米复合材料((PA)或无定型尼龙加纳米粘合土(MXD6)。如美国 Eastman公司的PET/PA/PET和日本三菱瓦斯化学公司的PETTMXD6lPET。该技术的优点是工艺成熟，中间层选用高阻透性材料后能大幅度提高。瓶壁的阻透性能而且还能通过添加吸氧剂和抗紫外线吸收剂大幅度降低啤酒中总容氧量和紫外线透光率，可通过高阻透材料的用量和配方的调整使灌装的啤酒货架存放保质期提高到3个月到1年。另外瓶口可以采用皇冠盖进行密封可在原玻璃灌装线上稍加改造后即可灌装和密封。
在阻隔技术方面美国Nanocor公司与日本三菱瓦斯化学公司开发出一种新型尼龙MXD6纳米复合材料(M9),比MXD6的胆氧性和抗二氧化碳流失性分别提高50%和70%，而透明性和抗剥离性相同。用它开发的PET/1\49/PET三层结构的啤酒瓶可达到美国(110天)、欧洲(180天)对啤酒保质期的要求。而且M9层的厚度比MXD6层薄，因此可降低成本。
(待续)
