橡胶、聚合物和工业颜料或许是现代生活的基石，不过，在德国企业拜耳(Bayer)看来，它们都不重要——对于其子公司朗盛(Lanxess)而言，这可谓不幸。
2004年，低利润率水平和较高的成本基础，促使拜耳决定从这家化学品子公司中抽身而退，并通过公开发行出售其所持股份。“在拜耳，我们这家子公司一直是没人疼的孩子。没人对我们的产品感兴趣。人们觉得它们是非核心产品，”朗盛首席财务官常牧天(Matthias Zachert)说，“我们决心证明，他们是错误的。”
作为一家负担着2万名遗留下来的员工、同时过度依赖西方成熟市场的新公司，朗盛相信，中国将提供迅速增长的秘方。中国的石化产能，尚有待于赶上其工业化步伐。
常牧天在两位高级中国经理的陪同下访问香港时，提出了雄心勃勃的投资计划，目的是推动在中国大陆的销售。
在朗盛从拜耳承继过来的中国工厂，2005年销售额已然增长了30%。但他预计，未来的增长速度将更快。随着新设施的到位，今年中国的销售额将超过日本，常牧天对此信心十足。多年来，日本一直是该公司在亚洲的主要市场。
常牧天表示，2005年头9个月，整个亚洲地区的销售额总计8.67亿欧元(合10亿美元)，较上年同期增长了17.5%。从而使亚洲成为该公司增长最快的地区性市场。相比之下，不包括德国在内，欧洲地区同期内的销售额仅增长了2.7%。
朗盛的战略是，向中国进行投资，同时逐步削减西欧和美国的员工数量及其它成本，以便实现其向股东承诺的每年节省1.6亿欧元的目标。今年，朗盛将有4家新厂在中国投产。
朗盛正在让公司上下认清这一点：中国将成为该公司的一个核心市场，就像以前的德国和美国（市场）那样。该公司位于勒沃库森的人力资源部负责人来自中国大陆，同时，朗盛正计划在上海设立一个大型研发中心。
常牧天说：“我们希望让中国消费者认为，我们在华制造的产品在同类产品中是最棒的。”
尽管明显存在着需求，朗盛可能还是会发现，从长期角度看，中国市场难以攻克。中石化(Sinopec)等当地化工产品制造商，拥有庞大的销售网络，其产品质量也有所改进。目前甚至有迹象表明，中国品牌正日益威胁到老牌西方公司在其本土市场的地位。
目前还存在一种担忧，即中国政府将对朗盛产品课以高额关税。去年，这家德国公司被控在华倾销一种橡胶制品，中国商务部对该种商品征收了43%的关税。
从那以后，朗盛一直在尽心竭力，协调其在华利益与中国方面的利益。手段包括提供管理培训课程，并与当地合作伙伴潍坊亚星化学股份有限公司(Weifang Yaxing Chemical)建立了一家合资企业。
作为制造行业的一个时代象征，朗盛正将一家美国工厂整个迁至中国沿海的山东省。常牧天表示，这种做法比建一个新厂的成本更低，也更为快捷。
到现在为止，股东们似乎满意朗盛的做法。常牧天指出，去年朗盛股价的走势强于拜耳。
他表示：“中国将成为我们一个非常重要的市场。毕竟，各种行业都在向中国迁移。所以我们得随用户而动。”