燃料电池（能够再充填且大小与打火机相当的电源）是一种解决使用笨重、短寿命电池问题的方法。这是Intel公司在2005年8月宣布与Matsushita Batteries Industrial有限公司联合开发一款使用寿命为八小时的“全天候”膝上型电脑电池时所传递出的信息。这两家重量级公司将集中研究锂离子电池技术。对于系统设计师来说，这是个好消息，他们将无须对其便携式设备的设计方法做出重大变更。Frost & Sullivan公司的电源和电池市场调查经理Sara Bradford说：“借助锂离子电池，仍然可以通过一些巧妙的方法来延长便携式设备的运行时间。”
锂离子电池已经成为膝上型电脑和蜂窝电话用电池技术的首选，而膝上型电脑和蜂窝电话往往推动了消费类设备的电源开发。2001年，在可充电电池中，锂离子电池占到了71%，据这家市场调查公司预计，该比例将在2010年前上升至79%。
按照电池系统供应商Micro Power Electronics公司的产品营销工程师Robin Sarah Tichy的说法，Intel和Matsushita两家公司的联合开发活动将使日本主要的电池制造商更快地到达其技术发展路演中的里程碑。Tichy 说：“我们注意到锂离子电池的容量在增加，而从设计的角度来看这不会带来任何变化。电压应该大致保持不变。”
但是，Bradford认为，手持式设备设计师将不可避免地面对来自燃料电池的挑战，燃料电池到2010年末应能夺得一席之地。膝上型电脑有望率先采用燃料电池，然而，蜂窝电话的较小设备平台产生了一个较为棘手的设计难题。2004年，移动电话巨头Nokia公司宣布了大规模开发燃料电池的计划，并预测其将在2006年前得到广泛应用，从而推动了燃料电池的发展。但是，2005年3月，Nokia由于无法找到自己产品中所使用的甲醇的可靠供货源，因而缩小了开发工作的规模。
Bradford说，燃料电池面临着其他的障碍。没有人知道如何才能实现它们的最佳集成：是作为夹式器件还是独立器件？而且，标准和管制方面的问题依旧存在。燃料电池含有易燃液体，因此美国联邦航空局规定：到2007年为止，严禁在飞机上使用燃料电池。
Bradford 认为，燃料电池不会使电池消亡，而是会与电池结合起来，用作充电器，从而不再需要通过把电源线插入墙上交流电源的方法来充电。无论如何，所取得的突破将使燃料电池成为一种颠覆传统的技术。所有的小装置制造商都在寻求大幅度地延长电池的使用寿命，以使自己的产品拥有明显的竞争优势。在那些投入大量资源进行蜂窝电话和膝上型电脑用燃料电池开发的厂商当中，包括了Motorola、Toshiba和NEC等公司。
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