在发达国家，大多数消费者认为，化纤面料在舒适性、功能性、高感性等方面更具优越性能。
舒适性：从仿真到超真
化纤在发展初期拥有三大优势：一是结实耐用；二是易打理，具有抗皱免烫特性；三是可进行工业化大规模生产，而不像天然纤维占用土地，加工费时费力、产量有限。
但目前化纤的这些传统优势已"风光"不再。一是如今人们穿衣讲究舒适性和时尚化，随着消费观念改变，化纤的结实耐用变得毫无用处；二是随着纺织技术的发展，天然纤维经过后整理，一样能具有易打理的性能；三是人们已经认识到，石油资源不可再生，依赖石油资源而发展起来的化纤产业总有一天会面临"灭顶"之灾。当传统优势风光不再的时候，化纤的吸湿性差、舒适性差、手感差等弱点却凸显出来。于是，从天然纤维的舒适性入手，以天然纤维为"蓝本"，对化纤进行仿真改造，成为推动化纤技术进步的动力。
最典型的例子就是涤纶仿真丝技术的进步。开始时，科技人员模仿真丝的三角型截面和真丝的纤度来制造涤纶丝，织成的面料因产生极光而不像真丝绸。于是，通过使用消光剂，又发明了"碱减量法"对涤纶丝表面进行处理，使涤丝仿丝织物从外观上与真丝绸极其相似。接着，科技人员又通过采用超细纤维工艺，使涤纶仿真丝织物的手感也和真丝绸一致，又通过运用等离子技术和激光技术，使涤纶面料在摩擦时也能发出和真丝一样的"丝鸣声"。至此，涤纶仿真丝技术历经几代演变，终于达到了比较完善的地步。但科技人员并没有满足，涤纶仿真丝技术从仿真向超真发展，通过纤维表面沟槽的形成，使化纤比天然纤维的吸湿性更好；通过采用化学接枝共聚方法，把涤纶纤维本身的吸湿性能提高几百倍，甚至超过了棉和真丝等天然纤维。于是，外观、手感完全和真丝绸一样，但舒适性、易打理性和染色鲜度都超过真丝绸的面料产生了。在日本，用超仿真化纤制作的和服，售价远远高于真丝绸和服。
功能性：化纤的新优势
人类在漫长的发展过程中，找到并真正利用的天然纤维不过几种或十几种。而当人类进入化纤时代后，在短短的百年间，发明的化纤新品种就达上百种。
化纤作为人造的高分子聚合物，在生产过程中可以预先设计其功能性。例如添加抗菌剂，使其具有抗菌功能；添加矿物微粉，使其具有低辐射功能或远红外辐射功能。这样做显然比改造天然纤维更容易、更经济，而且效果更显著。
除了在设计和生产中可以比较方便地赋予化纤新的功能外，构成化纤自身高聚物的特性和特点也带有功能性的因素。例如，腈纶的大分子结构非常稳定，有耐紫外线辐射的本领，加上腈纶采用阳离子染色，不仅色彩鲜，而且耐晒牢度极高，于是人们把腈纶织物用作遮阳类产品，其功能性和实用性得到充分发挥。
同样，锦纶的耐磨性使它广泛用于运动服装，对位芳纶的高强性使它用于防弹服，氯纶和异对位芳纶的耐高温特性使它们被广泛用作阻燃产品。
高感性：化纤的个性化方向
从根本上讲，天然纤维是大自然物竞天择的产物，因此带有面面俱到的性质。即如果从一种纤维的各个方面去综合评定，还没有一种化纤能比得上天然纤维，但从局部指标评定，许多化纤品种的性能都超过了天然纤维。
随着人民生活水平提高，对纺织品的消费要求也在发生变化。业内常说的服用舒适性是一系列具体技术性指针的综合。比如触感，包括了纺织品的柔软性、悬垂性、压接触、热接触、冷接触等方面的感觉。随着纺织材料科学的发展，对于纤维的技术指标也要求越来越细致，比如与纤维强度有关的就有弹性模量、急弹性变形、缓弹性变形、拉伸强力、剪切强力、拉伸强度等一系列技术指针。研究中发现，如果改变化纤的分子量、聚合度、取向度以及化纤的纤度、截面形状和长度，就可以改变纤维的物理化学性能，于是所谓的差别化化学纤维便脱颖而出，成为化纤的发展方向。
日本纺织界针对纺织品消费市场的变化，将差别化纤维称为高感性纤维，实际上就是设计生产出系列化的、在局部有突出优点的化纤，再通过现代纺织加工技术，将不同化纤的性能取长补短，生产出各式各样综合性能超过天然纤维的纺织品。日本化纤业的发展方向，已得到世界范围内消费者的认可，故日本化纤产品的差别化率早已高达40%以上。
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