只有45%的废旧轮胎进入正规的回收渠道，被用于轮胎翻新、生产再生胶和胶粒。那么还有剩下的55%到哪儿去了？
土法炼油
大量的废旧轮胎资源为许多人垂涎，尤其是当他们发现轮胎能够炼油时。大量非法收购废旧轮胎炼油的发财之道，在山东、浙江、河北、安徽等地的农村蔓延。
废旧轮胎炼油的工艺非常简单，将轮胎放进炼炉内，经过8-10小时蒸煮，轮胎熔化后，较重的钢丝、杂质沉积到炉底，较轻的油浮到最上面。
上层的油顺着出料口流出，“轮胎油”就这样“炼”成了。炼制“轮胎油”利润巨大，炼油厂每收购1吨废旧轮胎能赚500元左右。
但每一个这样的炼油厂，都成为当地最大的污染源。炼油过程中，炼炉释放大量硫化氢、二氧化硫等极强的致癌气体。有毒有害废渣令炼油厂四周寸草不生，土地和水源都被严重污染。据估计，有两成多的废旧轮胎流入这样的炼油厂，对环境造成了巨大破坏。
分解利用
在一些农村的小作坊或小型橡胶厂里，废旧轮胎成为制造鞋底、塑料水桶等生活用品的主要原料。但是，这些小作坊、小厂子在分解、粉碎废旧轮胎时产生大量粉尘，直接往外排放，形成黑灰色的“雪花”，纷纷扬扬在空中飘荡。
遗弃荒野
与垃圾袋、一次性饭盒的“白色污染”并称的，是废旧轮胎形成的“黑色污染”。轮胎回收没有强制规定，回收价格也低。因此，许多车主将其抛弃在野外、路边。而一些矿山、工程施工队，对庞大的废旧轮胎产量也是无计可施，将其堆放在荒地上。但是，废旧轮胎分解到不影响植物生长需要数百年。经过日晒雨淋，废旧轮胎极易滋生蚊虫，能传播登革热等疾病。另外，废旧轮胎还会自燃而引发火灾。
