据统计，2003年我国机耕面积60943千公顷，机播40714千公顷，机耕和机播机械化水平分别为46.8％、27％。机械化水平因地区、品种、作业环节不同差异较大，平原地区高，丘陵山区低；小麦、玉米等旱作物机械化程度较高，水稻机械化程度低，水田耕整地达70~80％，水稻种植仅5％，小麦总体机械化水平最高，其中种植达73％以上。精量和半精量播种2329万公顷，占农作物播种总面积的15％，其中机械免耕播种411.9万公顷。施肥，目前主要在耕整地和种植同时施肥，追肥主要靠人工作业；除草，主要依赖喷撤除草剂。
耕作机械主要产品
旋耕机：配套动力8.8~80kW，大中型旋耕机15万台，与手扶拖拉机和小四轮拖拉机配套的旋耕机约200万台，均为卧式旋耕机，传动方式为中间传动和侧边传动两种，近年中间传动更受欢迎，旋耕刀以刀座式为主(中国式小弯刀)，少有刀盘式；单一功能多，复式、联合作业的较少。
犁：与小马力拖拉机配套的单铧犁、双铧犁较多，与中马力以上拖拉机配套3铧以上的少，单向的多，可翻转的少；由于推广保护性耕作，犁在干旱地区使用逐渐减少；圆盘犁、鼠道犁保有量很少。
耙：驱动耙、被动耙(牵引耙)等，水田全部用驱动耙，配套动力为8.8-38kW，三点悬挂，采用鼠笼刀滚；旱地主要用被动耙，配套动力为38-60kW，采用全缘圆盘和缺口圆盘，大中型耙采用机械或液压折叠。
谷物播种机：条播机、穴播机、撒播机等，小型为悬挂式，大中型为牵引式；条播机90％采用外槽轮排种器，难以实现精量播种，主要用于小麦条播；穴播机大多是中小型悬挂式，排种器型式有外槽轮、垂直圆盘式、水平圆盘式、转勺式、转仓式等机械排种器，一般为半精量播种，对种子损伤较大。气吸式播种机初露端倪，但成熟产品很少。
插秧机：乘坐式插秧机、手扶式插秧机等，我国上世纪80年代开发了独轮船板底盘加仿日本的分插部件所形成的“中头日尾”国产乘坐式插秧机，存在淤泥涌浪、转移不便、操作费力、作业效率低等缺点，推广量不大；近年引进了韩国、日本高速插秧机和手扶插秧机，广泛应用了液压、机电一体化技术，性能优良，但都没有实现全面的消化、吸收和国产化，价格是国产机的7-8倍，虽在江苏省推广约5000台，但价格和配套的育秧技术仍然是其推广的重要障碍。
移栽机：随着农业结构的调整，油菜、棉花、各种蔬菜等作物种植面积迅速扩大，2003年仅油菜全国种植面积就达到730万公顷，但缺乏适宜的移栽机。我国现有的移栽机大多是适合钵体苗的滑道式移栽机，适合裸苗移栽的基本没有。
中耕机：旱田垄作地区有些应用，以培土为主，尚不具有施肥施药联合作业功能。随着农业资源污染的加剧，食物质量安全越来越受到极大关注，减少化学农药的施用量，以机械除草替代或部分替代化学除草受到重视。
植保机械：以手动喷雾器为主，全国手动喷雾器达到5900万架，占80％，拖拉机悬挂或牵引式及风送喷雾(粉)机4.5万台，基本都是施撒化学药剂，适用于生物药剂的很少。
技术水平落后20年
与发达国家相比我国耕作机械的技术至少落后20年，产品落后20~30年。具体表现：一是我国单一机械技术与国外液压、气动和机电一体化技术综合应用的差距；二是我国手动、半自动与国外全自动、遥控、信息化技术的差距；三是我国中小型、单一功能与国外大型、联合与复式作业的差距；四是我国初步替代人工作业与国外作业高质量和操作舒适化的差距；五是我国普通机械制造工艺装备与国外激光切割、柔性加工等先进装备的差距；六是我国几乎单一钢铁材料与国外金属、塑料、橡胶以及特殊钢材的差距。
研发环节节问题多多
一是研发能力弱。在农业机械处于低潮期，一些农业院校和理工大学里的农机院系机构缩编、转向，坚守阵地的人越来越少，造成农机应用技术基础研究薄弱；国家级农机研究单位由于受到经费不足、人才流失等因素的制约也难以有所作为；农机企业特别是耕作机械企业规模小、利润低，大多不具备自主开发能力。因此形成基础性、关键性技术研究日益被弱化，前瞻性技术、共性技术研究失去了基础，新产品技术研发滞后。新的种植技术、耕作方式所需要的耕作机械技术与产品研发滞后，影响了农业生产的新技术推广。
二是主要作物的耕作机械品种不全，如棉花生产所需的育苗移栽机械、中耕除草机械、块茎类果实的挖掘式收获机械、软秸秆田间处理机械等严重缺乏，急需解决。
三是产品功能单一，联合作业、复式作业机械少。如耕整地联合作业，种植与施肥施药联合作业，耕种复式作业等均能提高工效，减少作业成本，但目前或者种类缺或者数量少。
四是技术、产品低水平重复严重，创新少。在自主创新极其薄弱的情况下，也很难对引进产品技术进行全面消化、吸收、转化，形成自有知识产权的产品；另一方面，知识产权保护不力，抄袭仿造严重，极大地挫伤了研究开发单位和生产企业对新技术新产品研发的积极性，造成长期的低水平重复和竟相压价的恶性竞争。
向大中型、联合化方向发展。沿着从无到有，从小型到大中型的道路梯度推进，这是一般发展规律，我国也不例外，但进程比较缓慢。随着农机社会化服务体系和代耕中心等实体的建立和完善，在土地分散经营的条件下通过社会化服务扩大作业量，获得较好的经济效益，将促进耕作机械向大中型、联合作业方向发展。
液压、气动和机电一体化技术将逐步得到应用。随着拖拉机性能的完善和配套农具的大型化进程，在耕作机械上应用液压、气动和机电一体化技术越来越成为可行和必须。
向边缘发展，拾遗补缺。在主要作物主要作业机械化基本满足生产需要以后，蔬菜、花卉、经济作物所需要的耕作机械，特殊要求的耕作机械将成为开发的重点。
保护性耕作机械受到重视。保护性耕作具有保墒、保土、培肥地力的综合作用，是农业可持续发展的重要措施，我国计划10年内在“三北”大面积推广。免耕播种、秸秆根茬处理、表土加工及深松机械在未来10年内将有大的发展。
各类精密播种机械将迎来高速发展时期。我国上世纪70~90年代是耕整地机械的高速发展时期，此后将是播种机械的高速发展期。近年中小型播种机械迅速发展已显示了这一趋势，仅河南许昌机械制造公司2003年产销各类中小型播种机就达1万台。种子加工技术的发展和优良品种广泛应用为精密播种机械提供了应用条件和发展空间。
近期技术开发重点
保护性耕作机械。重点解决免耕播种机防堵防缠问题，特别是一年两熟地区鲜茬处理和窄行距播种的防堵防缠问题。
精密播种机械。由于结构原理决定了气吸式播种机具有精量(几乎可保证每穴播量都是一致的，即一粒或两粒)、位置准确和不损伤种子的优点，而传统的机械式精密排种器在解决播种精度问题时往往解决不了伤种问题，因此解决精密、精确播种问题根本出路在于采用气吸、气吹、气压式排种技术，各类精密气力播种机械必将成为开发重点，一方面可满足田间精密播种的需要，另一方面可满足各类移栽作物育苗精密播种的需要。
经济作物耕作机械。牛蒡、山药等深根作物的种植和收获急需耕深达50~90cm窄幅深耕机械；花生、大蒜、胡萝卜、土豆等块茎类果实的收获，劳动强度大，随着种植面积的不断扩大，挖掘类收获机械需求迫切，其开发重点是解决输送分离问题；油菜、棉花、甘薯、各类蔬菜育苗移栽机械特别是裸苗移栽机械成为需要重点解决的普遍性问题。
插秧机国产化。插秧机必须在引进消化的基础上实现国产化，大幅度降低成本，使中国农民能买得起，用得上，才具形成由市场推动发展的内在动力。工厂化育秧不适合我国目前农村条件，既保证培育出规格化秧苗，同时成本又低廉的田间集约化简易育秧技术是推广插秧机的另一个重要条件，完善和推广这一技术对于推动水稻插秧机械的发展十分重要和迫切。
超级稻的种植机械。超级水稻亩产超800kg，每亩7,000~10,000株的超稀植种植的特点决定了现有的水稻种植机械不能满足生产作业要求，必须研究开发精密定位育秧播种、规格化秧苗培育、超稀植单株栽插技术装备，满足超级稻大面积推广机械化生产的需要，这样才能使超级稻这一世界为之震惊的重大成果转化为现实生产力。
目前，我国耕作机械的技术开发重点已从耕整地机械向精密播种、移栽、经济作物特殊需求作业等环节转移，研究开发工作应顺应这新的发展趋势。
另外，经过几十年的努力，我国耕作机械已有很大规模，但其技术和产品水平与发达国家相差甚远；由于—些不利因素的影响，研究基础薄弱，技术产品开发滞后，尚不能完全满足生产的需要，建议政府从体制和机制入手加强全国农业机械创新能力建设，加大投入力度。
作者：农业部南京农业机械化研究所研究员 吴崇友
