对于大多数人来说,他们并不能接受早期的因特网电话,因为它要求通话的双方均为因特网用户,而且语音时延大。不过现在不同了,随着宽带的普及,因特网电话和传统电话之间互通的技术已经诞生。
Vonage公司就拥有这样的技术,它通过一个小型思科VoIP路由器将传统的电话机连到宽带网络上。目前,Vonage公司已经开始向用户提供每月40美元的因特网电话业务(VoIP)。经试用表明,Vonage系统的语音质量相当不错,没有明显的语音延时,解决了这个困扰早期因特网电话的难题。
Vonage这项技术的价值在于它将因特网和全球电话网络连接起来了。在多数情况下,人们在使用Vonage的这项业务时并不需要改变其使用电话的方式。与传统电话相比,Vonage的VoIP业务有更多的优势:费用低廉,40美元的费用包含了长途花费,而且没有时间限制;由于Vonage将其电话号码分配给了路由器,因此如果你出国了,你只要带着这个路由器,那么你的电话号码和区号就会跟随着你(有点类似于移动电话)。通过Vonage的这项业务,你可以检索网络语音邮件。
不过Vonage面临着一个难题-如何向用户销售其业务,因为大多数宽带用户已经拥有了一部电话,而且到目前为此,Vonage并不能提供类似911的报警服务。时至今日,它只发展了5000名用户。
但是如果Vonage的因特网电话业务能够得到宽带业务提供商支持的话,那它的未来相当美好。不过,它不太可能赢得DSL业务提供商的支持,因为DSL本身就是基于电话线的;对于销售宽带业务的有线电视运营商来说,Vonage的VoIP电话业务为其提供了一个与传统电话公司竞争的途径。
与此同时,VoIP还有其独特的优势:由于FCC(美国联邦通信委员会)认为它是一项数据业务,因而它被免去了众多的关税以及其他税收,同时方便地接入传统的电话网络。此外,在社区建立一个Vonage IP电话网络的费用连传统电话网络的十分之一也不到。
类似于Vonage公司的VoIP技术肯定会与传统的电话展开竞争,不过业内人士认为,从长远来看应该是两种技术的融和。