柴达木地区铅锌储量居青海省第一位，矿床规模大，矿体集中、品位富、市场广阔，属国家紧缺矿产，是国家规划的有色金属开发带，从《全国矿产资源总体规划》中可知，对铅锌金属的需求量很大，市场前景好，应抓住机遇，重点鼓励开发。
从柴达木地区已探明金属矿种、矿量分析，有色金属资源较为丰富，铅锌、金、铬等矿种基本上可以保证2015年以前青海经济建设需要，金属主要矿种储量比例均达到全国平均值以上，具备形成及发展成为全国及青海的有色金属化工工业基地基本条件。
有色金属是重要的基础原材料，广泛应用于国民经济和国家安全的各个领域。有关数据显示，2005年，我国铜、铝、铅、锌需求量分别为360万吨、700万吨、151万吨、281万吨；铜、铝年均消费增长率分别为10%、12.2%，铅锌略有增长。2005年后，随着国民经济快速发展，铜、铝、铅、锌等有色金属需求量将大幅增加。
资源开发中存在的问题
柴达木地区矿产资源适宜大规模开发，但目前资源开发中存在以下问题亟待解决：
(一)需进一步加强地质勘查工作，提高资源储量级别。总体来看，柴达木地区金属矿产资源勘查工作起步较晚，起点低，投入不足，矿产资源勘查、开发体制改革和对外开放滞后。矿产勘查程度不高，资源潜力尚未查明,不能满足资源规模开发与规划项目建设需要，需进一步加强地质勘查工作，提高资源储量级别。
(二)交通、电力等基础设施薄弱难以满足工业快速发展的要求，制约了资源的深度开发利用进程。
从青海省发展与改革委员会了解到，经过多年的建设，柴达木地区基础设施有了长足发展，电源建设与电网建设取得了可喜的成绩，铁路与公路交通运输能力大大提高，通信状况大为改善。但地区电力供应、铁路运输仍比较紧张，在一定程度上制约了工业经济的快速发展。大浪滩、昆特依、大风山、尖顶山、东西台、马海、一里坪等柴达木西部地区具有较大发展前景的重点资源开发的水、电、路等基础设施和城镇依托条件均较差，尚不具备规模化开发的外部环境，需进一步加强基础设施建设。
(三)矿产资源综合利用水平和深加工能力低。由于科技投入不足等原因，全区基本上处于销售矿物原料和初加工的矿业经济初级阶段，未形成规模产业和产业链。地区工业一直以资源采掘和初级加工产品为主，深加工工业经济规模偏小，且产业链条短、产业关联度低，企业之间、产业之间缺乏有机联系，尚未形成合力。
(四)矿产资源开发利用方式粗放。全区矿山除少数矿山外，普遍开采规模小，布局散，全区多数矿山企业整体处于“小、散、差、低”状况，开采规模与矿床可利用资源储量规模不适应。
(五)矿山生态环境问题严重。柴达目地区自身生态环境脆弱，在矿业开发中“三废”乱堆乱放严重，生态环境恢复治理率低，土地复垦率低，矿山植被、土地、水环境恶化等问题较为突出。大部分矿山资源综合开发利用、尾矿综合利用、矿物原料的深加工和资源的二次利用较差。
由于受自然条件和技术水平的限制，资源开发企业大多采取粗放型、掠夺式资源开发模式，资源浪费十分严重，采富弃贫、采厚丢薄、单一开采、乱挖滥采、配置低效、破坏生态环境、造成环境污染的现象时有发生。 (见下页)
