海洋是人们熟悉的名称，也是人们对地球表面广阔连续水域的一个总称，它的面积占地球总面积的70.8%。根据形态和特性，可以区分为海和洋。
洋。远离陆地，是海洋的中心部分。水域面积大，水很深；盐度几乎不变并且较高，透明度较大，水色呈蓝色或天蓝色；有独立的海流和潮汐系统，有独立的大气环流系统。地球上有四大洋：太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋。大洋之间的水可以自由流通。
海。是洋与陆地之间的一部分水域。水域面积较小，深度浅；水文特性易受洋和陆地的影响，盐度低，透明度小，而且随季节而变化；几乎没有自己独立的海流和潮汐系统。根据其位置可分成内陆海和陆缘海。内陆海大部分被大陆包围，它通过海峡与大洋或其他海相连，如渤海；位于亚、非、欧三个大陆之间的地中海等。陆缘海位于大陆的边缘，与大洋直接地广泛相连，它们之间的界线不明显，常用半岛或群岛作分界线，如黄海。我国有四大海：南海、东海、黄海和渤海。