根据一项新研究，一种收缩前列腺、低剂量时也可治疗秃顶的类固醇抑制剂，还有助于前列腺癌的预防。这个结果来自一项为期7年的大型试验，涉及近19,000名男性志愿者。但虽然这种名为finasteride的药物能使前列腺癌风险降低25％，它同时也增加了已确诊为前列腺癌的患者产生侵润性肿瘤的风险。现在，医生希望查明哪些人最有可能受益于该药。
当finasteride1992年通过FDA批准时，它主要是用于治疗前列腺增大。医生们还想知道finasteride阻断前列腺中睾丸激素向更强效的雄性激素－－二氢睾酮自然转化的能力是否能用来预防前列腺癌。早先的研究已发现雄性激素与前列腺癌发作有关联。一些科学家担心担心finasteride预防前列腺癌的作用还未得到证实之前，可能就有许多男子开始服用finasteride来预防前列腺癌。因此他们快速启动了这项前列腺癌预防试验，共召集了18,882名年龄在55岁以上的健康男子，将他们随机分为两组。一组服用finasteride，另一组服用安慰剂作为对照。
7年后，由德克萨斯健康科学中心的Ian Thompson领导的研究小组将志愿者筛选剩下9060人。在服用finasteride的一组中，18％也就是804名男子患上前列腺癌。而在服用安慰剂的一组中，有24％也就是1147人患上前列腺癌。前列腺癌通常发病率为6％，研究小组认为他们的研究中之所以这个百分比升高是因为研究后期对志愿者进行了常规的活组织切片检查。两组志愿者的前列腺癌发病率差异如此明显，Thompson和他的同事提前一年中止了试验。
但finasteride也有副作用，包括一些性欲唤醒方面的问题。更令人关注的一点是侵润性前列腺癌的高发率，finasteride组男子中有6.4%罹患侵润性前列腺癌，而对照组只有5.1%。
更严重前列腺癌发作率的差异虽然较小，但看上去是实实在在存在的事实，纽约市纪念Sloan-Kettering癌症中心泌尿学主任Peter Scardino称。但他指出，侵润性前列腺癌发作率的增加可能是一种误导。例如，有可能finasteride只是改变了前列腺中癌细胞的结构，使其只是看上去更糟了。无论是哪种可能，这项研究都需要继续跟踪，评估该药对前列腺癌高危男性的作用，Scardino表示。
