老百姓常吃咸菜萝卜
没来东京前以为日本人都经常吃生鱼片，后来才发现，寻常百姓最常吃的是咸菜萝卜、纳豆酱汤。如果去档次高一点的餐厅吃生鱼片，一个套餐少说也要七八千日元（100日元约合7元人民币）----对于普通家庭一个月两三万日元的伙食费来说，可不是个小数目。
《经济学家》杂志对世界上136个城市2002年的物价进行了比较，东京再次成为世界上物价水平最高的城市，其次是大阪、奥斯陆、香港。以纽约的物价水平为100计算的话，东京的物价是139，大阪的物价是136。具体地说，10公斤大米，在东京要卖3963日元，在伦敦卖3257日元，在纽约卖2083日元；一听啤酒，在东京要卖204日元，在伦敦是195日元，在纽约是84日元。
成本高导致物价高
东京的物价为什么这么高？专家说，原因在于土地、劳务和物流三项成本高。
尽管地价近些年来下降较多，但东京仍然是2002年世界上土地价格最高的城市，房价还是很贵。
对东京人工费之高记者深有感触。有一次，记者的打印机出了故障，自己鼓捣不好，只好找厂家修理。厂家的维修点在横滨，就用“宅急便”速递了过去，想让厂家先看看是什么故障，要修的话需要多少钱。维修中心很快回电话说，要换个零件，因为过了保修期，需要1.5万日元。记者转念一想，买个新打印机也用不了3万日元，还是拿回来吧。对方服务还不错，没收检查费。不过，“宅急便”来回送了一趟已经花了8000多日元。
物流成本高导致东京商品价格不菲。日本厂家生产的产品很少直接拿到商场销售，而是通过大商社层层批发，才能摆到百货商店和超市的柜台。这样雁过拔毛，最后的商品价格自然很高。这两年美国的沃尔玛、法国的家乐福在日本商场引进从厂家直接进货的机制。原以为能冲击日本流通体系，不料日本市场自有一套，厂家、批发商、商场环环相扣，关系非常“铁”，外人轻易进不去。结果外资超市要么继续“赔本赚吆喝”，要么暂停扩张。
日本工人工资也最高
物价高归高，日本人还得生活下去。好在他们的工资也不低。制造业工人的工资水平排世界第一，日本工人的工资是美国工人的1.23倍，德国工人的1.95倍。刚毕业的日本大学生一个月的工资是20万日元，普通工薪阶层家庭平均月收入为56万日元，每年发两次奖金，总额约150万日元。每个日本家庭平均储蓄额为1300万日元。
山田由美子女士的家就是一个典型的日本工薪家庭。丈夫在一家中型企业上班，自己在家做专职家庭主妇，孩子正在上小学。一家三口住在分期付款的公寓里，有一辆汽车。山田由美子女士向记者介绍说，每个月除去交社会保险和纳税，丈夫交到她手上的现金不到40万日元。这其中2/3用于日常开支，剩下的1/3用于储蓄、购买人身保险和缴纳买房款。他们家目前的主要支出是房屋贷款，他们买的那套公寓总价为3500万日元，每年还款200万日元，预计20年内还清。他们预计用在儿子身上的教育投资也是很大一笔开销。如果他们的儿子一直上公立学校，从小学到中学毕业需要大约520万日元。如果儿子将来读公立大学的理科，4年学费和生活费总共要430万日元；如果想上私立大学读文科，不住校也要630万日元。由美子女士的丈夫60岁时退休，退休金能有3000万日元。老两口每月最低生活费起码要24万日元。这么算下来，这一家每个月的生活既不富裕也不太紧张。
由美子女士还是感到生活很有压力。和大多数家庭主妇一样，她买了“家计簿”，计算每月的收入和支出。她每天都要查看送到自家信箱里的广告，看哪家超市当天打折，买什么东西比较划算。心情好的时候，也会约几个朋友去喝咖啡，闲聊的时候总不忘交流购物经验。有时她也会在晚上8点超市快关门时，加入到购买半价生鲜食品的家庭主妇大军中。
