在日本，除了流行的潮流以外，你几乎感觉不到变化。十年前和现在差不多，十年后也可能会和现在一个样儿。每次回国，总是感觉我们和人家不一样。差别在哪里，说不清楚。宏观道理上的谁好在哪里，我更是无从说起。只说些实实在在的身边事，让大家想一想。
这几年国内的高楼大厦起了不少，论高度、造型等等一点都不比日本差。今年夏天看到的深圳的建筑，没准儿还比日本气派、有个性呢。不过，有一点不同。咱们的高楼大厦，普通人不能随便登；日本的大厦，谁都可以随便上，比如东京都政府的办公大厦，游客可以自由上下观光，而且是免费的。天气好的时候，在大厦上可以望见富士山。
厕所是一座城市文明程度的指标之一。在日本，我见到的厕所都非常干净，而且还有怡人的味道。人们不只是在那里方便，还要在那里化妆、打扮。更有甚者，还有人上下都不闲着，抓紧那一点时间用餐。一般情况下，我们去公共厕所，要自己准备所需物品。有的收费厕所也许会提供给你一点可怜的用纸，但看上去脏兮兮的。日本的厕所，不管环境如何，我去过的厕所还没有收费的。听说有,不过我还没见过。在日本，厕所里都备有干净的手纸，而且是无料（免费）的。曾经在某城市的偏远郊区，情急之下，我要去厕所。心想，这下糟糕了，这地方不会有手纸。心里正盘算如何处理善后事宜。进去一看，两卷手纸，整齐地摆在那里，一卷已启用，一卷供备用。我这才大松了一口气。顺便说一句，日语里的“手纸”一词，是“写信”的“信”的意思。
说到随地小便者，大家见到的都不少。有意思的是，在这一点上，中日相同。因为有自身自然条件和社会条件的优势，随地小便者近百分之百为男性。日本城市里随地、随机小便者，也相当不少。
在日本，从没见过随手扔垃圾的。人们一般会自觉地把垃圾放在指定位置，有的甚至就把垃圾带回家。在日本处理这类生活垃圾也很麻烦，一是要分类，二是每类垃圾要在指定时间内才能扔。我刚来日本的时候，最头疼的事情之一就是不会处理垃圾。第一次扔垃圾的时候，简直就跟做贼一般，生怕犯错误。不过，在日本，趁夜间偷偷地倾倒大堆、大型垃圾的真有不少。因为处理这类垃圾是要收费的。
这几年，咱们的节假日明显多了。日本更甚，除了6月，月月都有节假日。现在，还有人打算给6月创造出一个节假日来。某日，去上课，教室空无一人。当时就出了一身冷汗。学生集体拒绝上课，这可是教学事故。后来一问，那天是“海节”，休息。
