斯坦福大学商学院和哈佛大学商学院被认为是美国最好的商学院。这两所学院多次在美国权威杂志的商学院排名中并列第一。提到斯坦福商学院，人们不可避免地也会想到它的竞争对手哈佛商学院。光从学生人数来说，斯坦福商学院的规模要比哈佛商学院小得多。斯坦福总共有七百二十名MBA学生，而哈佛则有将近两千人。而且哈佛有各种各样的企业管理人才培训计划，长则两年，短则几天，培训人数多达每年五千人。而斯坦福只有一种叫Sloan的企业管理人才培训计划，为期十个月，每年只招收五十人左右。
但是要从学生素质来说，在全美的七百三十多个商学院中，没有一所商学院的入学竞争有斯坦福商学院这样激烈。最近几年来，每年有五千到六千人申请进入斯坦福商学院，但是只有三百六十个幸运者如愿以偿。从这个角度来说，斯坦福商学院是美国“身价”最高的商学院。
哈佛和斯坦福这两个商学院，一个位于美国东部，另外一个则位于西部加州硅谷的中心地带。这种地理位置上的差异，不仅造就了这两所学院的不同历史，也使他们在教育风格上各有所长。在斯坦福商学院教授金融学的黄明副教授说：“在这个高科技迅速发展的年代，斯坦福商学院具有独特的优势。它地处全世界高科技发展的的中心硅谷，对硅谷的创立和发展起了非常重要的作用。硅谷许多著名的高科技公司的创始人，或者他们使用的发明，都是来自斯坦福。这种地理优势是东部的大学所无的。”
也许正因为这个原因，很多斯坦福商学院的人自豪地认为，哈佛商学院代表比较传统的经营管理培训，培养的是“西装革履式”的大企业管理人才；而斯坦福商学院则更强调开创新科技新企业的“小企业精神”，培养的是“穿T-恤衫”的新一代小企业家。这种说法有没有道理呢？黄明副教授说：“这种说法有一定道理。但并不是这两所大学故意追求这种差别；很多是由于历史原因。哈佛商学院在六七十年代经历了最强盛的时期，那时的毕业生都主要到全美各地资格比较老的大企业任职。而斯坦福商学院的兴起几乎是和硅谷的兴起平行的，它培养出的很多人才都加入了高科技行业的发展。我们的很多MBA学生在念书的时候，就参加硅谷小公司的商业计划、发展和管理，在没有毕业时就和这些公司建立了密切的联系。”
黄明举例说，硅谷最老资格的高科技公司惠普的两位创始人就是斯坦福的毕业生。而最近几年在电子商业中叱吒风云的雅虎网站也是由斯坦福毕业生创办的。在1999年的毕业生中，百分之十以上的人在毕业后就立即创办了自己的公司，其中大部份和新兴的电子商业有关。许多风险投资公司和投资人都直接到商学院来物色他们的企业创办人。
黄明说，斯坦福商学院在近年来的教学中特别强调高科技的运用。很多课程的内容都涉及如何创立高科技公司，如何在某个行业或大企业实行技术转变，以及如何运用新技术来开发新产品等。为此，学校每年要从硅谷等地邀请很多高层企业管理人员来为学生授课，讲述他们的实际经验。另外，商学院还和斯坦福著名的工程学院联合授课，以满足学生更多地了解技术发展的要求。
在哈佛商学院，学生可以在修了基础课之后任意挑选搭配自己感兴趣的选修课，并不需要刻意发展某个专业兴趣。但是在斯坦福，在第一年的基础课之后，一般要求学生在第二年选一个专业方向；这些专业方向包括制造业管理、小企业创建和管理、国际工商管理、保健事业管理以及公共事业管理等。这样做的目的，是为了使学生对将来可能从事的行业有系统而深入的了解，掌握实际和理论的知识。
黄明副教授说，斯坦福商学院要求学生有一定的理论深度，因为它相信，商学院的毕业生应该从商学院的教育中至少受益二十年。也就是说，他们不仅应该了解他们在毕业后会面临什么样的商业世界，也应该有足够的才智来应付二十年以后经过了变化的商业世界。斯坦福商学院院长就曾经说过：“细节是不断变化的，新现象是不断涌现的，但是经济的基本规律和原理在相当长的时间里是一致的。”
曾经对哈佛商学院进行访问的黄明认为，在教学和研究中，这种实际和理论并重的倾向是斯坦福不同于哈佛的特点之一：“从历史的角度来说，哈佛商学院重视企业操作而不太重视理论研究。因此最近几年来他们没有吸引太多优秀的年轻学者。对哈佛来说，教企业管理的教授，到企业去搜集实例就可以了。而经验证明，这并不一定是最有效的方法。斯坦福商学院和芝加哥商学院等其它优秀商学院认为，应该把实际和理论结合起来。”
哈佛商学院每年要在教学中增加大量的案例来反映企业管理的新特点。相比之下，斯坦福每年也更新一些课程内容，但没有这样大的规模。黄明说，斯坦福商学院在强调实际管理经验的同时，也强调对经济、金融、市场运转等理论的长期性研究，研究成果也比其它一流商学院更多一些。过去几十年来，这所商学院好几位教授的研究成果，都获得了诺贝尔经济学奖。
黄明副教授来自中国大陆，曾经在中国的北京大学拿到经济学本科学位，因此对中国学生的情况格外关注。他在介绍斯坦福商学院的中国学生时说：“在这里的中国学生不太多，我一直希望能多些。刚毕业的这一届有五个，下一届有十个。这些学生的兴趣很广泛，主要是希望毕业后利用他们对中国的了解要么回中国创业，要么在美国做跟中国有关的事业。有些人希望到传统的金融、咨询等行业，但更多的人是对高科技创业有兴趣。”
黄明说，来美留学的中国学生，一般倾向理工专业，但实际上工商管理是一个非常适合中国学生的专业。为什么呢？他说：“中国在向市场经济转型的过程中，需要大量具有西方经营管理知识的人才。这是第一。第二，中国经济发展的潜力相当大，给专业人才提供了相当好的机会；这样的机会在成熟的经济中是不太常见的；第三，中国的MBA毕业生在回国后都起到了很大的作用，现在中国的很多新一代公司都是由留美学生创办的，尤其是网络公司。根据我们的调查，日本留学生从美国回国后往往是进入大企业比较低的管理阶层，然后慢慢往上爬；而中国留学生则更有开拓精神，更受重用。从这个角度来说，MBA学位对中国学生来说价值尤其高。”
黄明说， 现在美国的商学院越来越认识到，经济的全球化，使越来越多的公司在国际环境中竞争和生存。因此吸引和培养来自其它国家的人才，是商学院面临的新挑战。这不仅可以增进美国公司对其它文化和商业实践的了解，也可以推动其它国家的经济国际化进程。
