抗日战争时期，中国共产党领导的八路军、新四军，从初期挺进抗战前线的5万余人，发展到抗战胜利时的正规军120余万人、民兵260万人，成为进行战略反攻的主力军，发展壮大之迅猛可说是一个奇迹。为何能出现这一奇迹，其奥妙究竟在哪里？
“八一”前夕，中国抗日战争史学会副秘书长、军事科学院研究员罗焕章在北京接受新华社记者采访时指出，中国共产党武装之所以能够越抗越强、越战越大，根本就在于这是一支人民的军队，坚持的是全民抗战的路线，实行的是人民战争的战略。
抗日战争初期，中共中央规定八路军、新四军执行挺进敌后，开展抗日游击战争，开辟敌后战场，配合正面战场作战的战略任务。罗焕章说，敌后作战是无后方作战，处于敌人的数面包围之中，是一项困难、艰巨和危险性大的任务。“八路军、新四军不是一般的军队，它是有中国共产党坚强领导的久经考验的工农红军改编而成的军队。它有丰富的游击战经验，它有铁的纪律，它来自群众，密切联系群众，善于做群众工作。”罗焕章说，“八路军、新四军开赴前线挺进敌后，迅速打开局面。”
平型关、雁门关、阳明堡，八路军连战连捷，给侵略者以沉重打击。从1937年9月至11月，八路军即对日军作战100余次，歼敌11000余人。八路军、新四军打鬼子、打汉奸、消灭日伪政权，使饱受日伪残害压榨、散兵土匪侵扰、处于水深火热之中的敌后人民，重见了天日。他们拍手称快，奔走相告，称赞八路军、新四军是自己的军队。军队保护爱护人民，人民拥护支援军队，军民亲如一家人。
八路军、新四军不断收复农村的大片失地，发动群众成立农会、工会、青救会、妇救会等群众抗日团体，逐步成立抗日民主政权，建立起抗日根据地。罗焕章说，至1938年底，晋察冀、晋西北、晋冀豫、晋西南、冀鲁豫、山东、苏南、皖南、皖中等10余个抗日根据地基本建成。“敌后抗日根据地既是坚持长期抗战、争取最后胜利的基地，也是人民群众自己组织起来、武装起来保乡卫家的基地。”罗焕章说，“广大的民兵自卫队，积极参战，逐步锻炼成地方军，又逐步成熟为主力军，成为源源补充扩大主力军的重要来源。”到1938年底，八路军、新四军发展到18万余人，较上年增长3倍。
两个战场夹击敌人，只用15个月即打破了敌人速战速决的企图，取得粉碎敌人战略进攻的重大胜利，从而使抗日战争进入了战略相持阶段。“如果没有敌后战场的有力配合，就很难如此顺利地制止敌人的战略进攻。”罗焕章说。
日本侵略者随即转移用兵重点，调集主力于占领区，进行恢复和巩固占领区的治安作战，企图将“点”“线”的占领，扩大到面的占领。然而，1939年至1940年，八路军、新四军对日伪军作战1.2万余次，毙伤日伪军22万余人。敌后抗日根据地不仅没有缩小，相反进一步扩大。日军不甘心治安作战的失败，遂于1941年至1942年推行以“治安强化运动”和“清乡”为主要内容，以“扫荡”“清剿”“蚕食”为主要手段，以政治、经济、文化、思想等配合的“总力战”，企图全力搏斗，扭转乾坤。
罗焕章的研究表明，在敌人猖狂进攻下，抗日根据地的面积和人口虽一度迅速缩小，八路军、新四军减到40余万人。但在中共中央提出的对敌斗争、精兵简政、统一领导、发展生产、减租减息等十大政策的指引下，解放区党政军民以整体的力量与敌人展开殊死的斗争，终于战胜了敌人的“总力战”，使解放区逐渐恢复，走向新的发展阶段，为迎接反攻奠定了坚实的基础。
1945年8月上旬，按照毛泽东、朱德发布的大反攻的命令，解放区以100万正规军、220万民兵，在数千万人民群众的支援下，从华北、华中、华南和东北向日伪军展开全面大反攻，共歼灭日伪军39万余人，收复县以上城市250座，取得大反攻的重大胜利。抗日战争中，中国共产党领导的武装共作战12.5万次，以自己伤亡61万的代价，歼灭日军52万，歼灭伪军118万，为最后埋葬日本帝国主义做出了决定性的贡献。
罗焕章说，有人恶意贬低中国共产党领导的武装力量发展，说共产党军队是在敌后“坐大”，是“游而不击”，只图发展。“这纯属无稽之谈！”罗焕章说，“敌后环境是与敌人你死我活惨苦斗争的环境，不是消灭日伪，就是被日伪消灭。在敌后不日以继夜地战斗，就难以生存，何谈发展壮大？”
“人民是最公正的。谁为民族利益、人民利益奋不顾身地英勇战斗，谁就会得到人民群众的拥护和支援，他就会在斗争中得到发展。”罗焕章说，“这就是历史的辩证法。”
