2006年12月27日，美国宇航局评出了影响人类历史进程的十大武器，源于中国的“弩”与火药都赫然名列其中。回首历史，弩留下的印迹之长、之深，的确罕有匹敌。
弩为古代用来射箭的一种兵器，是在弓的基础上改进而来。弩的关键部件是弩机，其结构较为复杂：有望山(瞄准器)、悬刀(扳机)、钩心和两个将各部件组合成为整体的键。
古代秦弩箭头像子弹
早在春秋晚期(公元前500年左右)，中国军队就开始重视用弩。到战国时，弩在实战中的地位更加重要。公元前341年，在著名的马陵之战中，孙膑“万弩俱发”，全歼了庞涓的大军。至秦朝，秦军将弩作为首要作战兵器。秦弩须用脚蹬、借助全身的力量才能上弦，弩机因而外增了铜郭，强化了机槽，变得更加坚固。秦弩的射程可达300米，有效杀伤距离150米。当时的弩机还配备了最原始的瞄准系统——望山。射者依目标的远近，通过望山控制镞端高低，找出适当发射角，以准确命中目标。当时的弩箭箭头则呈流线型，跟今天步枪子弹的外形几乎一样，有的箭头还带倒钩。因此，秦弩的杀伤距离、力度和精度，远高于当时任何一种弓，它在秦军击溃南下袭扰的匈奴骑兵的战斗中，发挥了主要作用。
三国时期，诸葛亮对弩进行了改进，使之成为可以“一弩十发”的强大兵器——“诸葛弩”，并大量装备了蜀国军队。
至南北朝以后，骑兵大规模纵横驰骋之时，由于强弩不便在马背上使用，遂逐渐衰落。明朝以后，由于火器迅速发展，弩不再受重视，沦为了“不利行阵”的“守营兵器”。到清朝年间，军队已不再使用弩作为战斗武器了。
当今特战部队青睐弩
由于弩在发射时无声无光，既可隐蔽射杀目标，又能避免引爆周围易燃易爆物品。许多国家的反恐部队和特种侦察部队，也对这种看来原始的冷兵器情有独钟。
据1月3日的《解放军报》报道，武警上海总队在一次反劫持“人质”的演习中，隐蔽的弩手在50米外将刚一露头的“劫匪”“一箭穿喉”。武警部队装备的弩可以延时发射，无须在张弦的同时瞄准，这更有利于捕捉射击时机。正是由于其具备独到的优势，战士们亲切地称弩为“神秘武器”。而邻国印度的海军特种部队普遍配备的弩更为可怕，箭头上涂有剧毒氰化物，箭细如玻璃丝，真正能做到“毙敌于无声无息”。
