仅仅在几年前，计算机的操作系统还处于DOS时代，那时三维设计软件离个人电脑还很远，Autodesk公 司的3D Studio稳定运行在DOS下为数不多的软件之一，这也是它能在国内广泛流行的原因之一。当Windows95面 世以后，Autodesk公司不失时机地推出了针对Windows及NT的3D Studio MAX 1.0 。3D Studio 也终结于4.0 的 版本。作为3D Studio DOS 版本的超强升级版，3D Studio MAX 在几年中发展很快，迅速从1.0 、2.0 、2.5发 展到3.0版，同时伴随电脑硬件如CPU处理速度的迅猛发展，使个人电脑在三维制作上直逼专业图形工作站。出 于对PC三维制作市场的关注，除3D Studio MAX 之外，很多原来只能运行在工作站上的优秀三维软件像MAYA、Lightwave 、S o f t i m a g e 等纷纷推出能运行于Windows NT 的版本，突然间，人们的选择多了，不知从何下手。其实仔细分析，3D Studio MAX 当然是人们的首选，因为它对硬件的要求不太高，能稳定运行在Windows 98 或Windows NT 上，容易掌握，且国内的参考书多。而M AYA 、S o f t i m a g e 只能运行在N T 下，S o f t i m a g e 需要至少1 0 2 4 ×7 6 8 ×1 6 b i t 以上的显示，L i g h t w a v e 教学材料太少。3D Studio MAX 同M AYA 、L i g h t w a v e 、S o f t i m a g e 相比，在三维制作上各有所长，3D Studio MAX 虽然在渲染上稍显不足，但3 DStudio MAX 3 众多新增加的功能无疑弥补了这一缺点。
1.1 3D Studio MAX 溯源
D O S 版本的3D Studio 诞生在8 0 年代末，那时只要有一台3 8 6 D X 以上的微机就可以圆一个电脑设计师的梦。但是进入9 0 年代后，P C 业及Windows 9x 操作系统的进步，使D O S 下的设计软件在颜色深度、内存、渲染和速度上存在严重不足，同时，基于工作站的大型三维设计软件S o f t i m a g e 、L i g h t w a v e 、Wa v e f r o n t 等在电影特技行业的成功使3 D S t u d i o 的设计者决心迎头赶上。与前述软件不同，3D Studio 从D O S 向Wi n d o w s 的移植要困难得多，而3D Studio MAX的开发则几乎从零开始。
1.1.1 3D Studio MAX 的诞生
从1 9 9 3 年1 月开始，Gary Yost 将一群志同道合的编程专家召集起来开始3D Studio MAX 的开发工作，但他们并不是在一起而是分散在美国各地进行工作，无形中增加了开发的难度。与此同时，他们 还在进行3D Studio 3 的开发工作，虽然不能全力以赴地开发3D Studio MAX ，然而他们清楚，如果1 9 9 6 年之前不能拿出针对Wi n d o w s 的开放的面向对象性的程序，3 DS t u d i o 就会被淘汰。1 2 个月以后一个雏形产生了。G a r y 陆续将Bon Brittain 、Dan Silva 、Michael Girad 、Susan Amkrant 和John Chadwick 引进Yo s t 小组，他们原来在其他公司的工作经验为3D Studio MAX 的开发做出了贡献。1 9 9 4 年，Yo s t 小组发行了最新的D O S 版3D Studio 的I PA S 特技模块。不久，3D Studio 3 的外部插件升级版3D Studio 4 公布了，这也是3D Studio 在D O S 中的最后一个版本。1 9 9 4 年1 0 月，M A X 开始进入外壳编写工作，由于小组成员分散在各地，他们之间只好通过互联网传输数据，但线路问题一直困扰 着工作的进行，直到申请到高速I S B N 调制解调器。1 9 9 5 年8 月，G a r y 第一次向公众展示了3D Studio MAX ，虽然还没有渲染器但其他部分运行良好，人们认为Yo s t 小组取得了惊人业绩。1 9 9 6 年4 月，3D Studio MAX 1.0 诞生了，其工作界面如图1 - 1 所示。
图1-1 3D Studio MAX 1.0 的工作界面
从1 9 9 7 年到1 9 9 8 年，A u t o d e s k 公司又陆续推出了3D Studio MAX 2.0 、3D Studio VIZ 和3DStudio MAX 2.5 的版本，如图1 - 2 所示。3D Studio MAX 2.0 对1 . 0 做了1 0 0 0 多处改进，3 DStudio MAX 2.5 对2 . 0 做了5 0 0 多处改进。3D Studio MAX 2.5 的出现使M A X 跨入了优秀三维软件阵营。以往工作站独享的N U R B S 建模现在3D Studio MAX 也有，设计师可通过其自由创建复杂的曲面；上百种新的光线及镜头特效充分满足了设计师的需要；面向建筑 设计的3 DStudio VIZ （其界面如图1 - 3 所示）可以满足建筑建模的需要；支持O p e n G L 硬件图形加速既提高品质又加快着色速度等等，使3D Studio MAX 几乎超过了一般的工作站软件。
图1-2 3D Studio MAX 2.5 的工作界面
图1-3 3D Studio VIZ 的工作界面
1.1.2 3D Studio MAX 4.0 的特点及新功能
3D Studio MAX 4.0 的工作界面如图1 - 4 所示，是1 9 9 9 年诞生的3D Studio MAX 系列软件中最新的产品，它基于P C 平台，极有希望成为全球销量最好的专业建模及三维动画制作软件。
随着多媒体、设计可视化产品及网络技术制作设计项目的不断复杂与规模日益庞大，当今的三维制作已不仅仅 停留在个人创意的水平上，而是强调整个集体的协作。此次3D StudioMAX 3 新增加的许多功能不仅使软件更容易使用而且速度更快，在整体协作工作流程上做了重大改进。它的先进功能 包括：方便易用且直观的工具行、可定制的工作环境C U I 、完全重新设计的渲染器、强有力的综合建模能力以及针对下一代三维游戏开发设计的一些功能。
