一、装甲机械化部队装备的地位与现状：
很多国家根据作战地势将装甲部队分为重型和轻型，重型装备以各种履带式战车为主，轻型装备基本是轮式轻型战车。
1、现代战场上的陆战中坚是主战坦克，主战坦克作为陆战中装甲防护最强并具有火力强机动性好能在运动中射击特点的装备，通常是作为突击主力使用，能够胜任和敌主战坦克短兵相接的角色非主战坦克莫属。20世纪80年代以后，装甲机械化装备科技发展非常迅速，大大加强和完善了装甲部队的独立作战能力。为了对付这群猛兽，各国同时大力研制各式各样的反坦克武器。现代高技术条件下的作战，坦克面临的威胁来自从天上到地下各个方向。来自地面的坦克炮和反坦克炮炮弹特别是制导炮弹以及机载、车载、便携式反坦克导弹、地雷、步兵的火箭筒，来自空中的精确制导炸弹、巡航导弹和电视、红外制导的空地导弹，使坦克每寸肌肤都在劫难逃。而坦克则通过增厚装甲、研制新材料装甲、披挂爆炸反应装甲、配备主动防御系统等来增强自身防护。直到现在，甲-弹之争一直没有停息过。坦克为了增强防护不断加厚装甲，最重的M1系列、“挑战者”战斗全重已达62吨。为了驱动如此沉重的车体，又要保证60公里以上的时速，M1和T-80还采用了燃汽轮机，成为喝油量惊人的怪物。在2003年攻伊一战，美军的后勤保障对于M1A1长驱直入所需油料颇感吃力。为对付防护强的敌坦克，豹2A6火炮口径已增大到140mm。重视防护的主战坦克战斗全重的70%以上来自装甲。在动力取得重大突破之前，根据现有的动力技术条件设计的车体重量已经达到了极限。车重不变的情况下，炮弹口径增大，基数必然减小，从而导致火力持续性下降。
2、目标隐蔽、机动灵活的步兵反坦克武器一直是令坦克头痛的对手，尤其是在不利于机动的复杂地形作战很有利于兵员隐蔽，坦克更离不开步兵的掩护，否则就会“虎落平阳被犬欺”。现代主战坦克机动性好，很多公路速度可达60公里/小时以上。步兵要伴随主战坦克作战，凭靠传统的“铁脚板”是难以实现的。二战发明的临时措施是步兵搭乘坦克伴随作战，但是步兵暴露在外，面临各种突发情况时难以迅速和坦克分开成有效队形，阻碍了彼此各司其职，而且在敌方先发制人的情况下步兵的损失很大。自卫还击战开始时我军某部两个坦克连及营指配属步兵分队穿插敌后，以形成围歼之势。该步兵分队指挥员轻敌大意，允许没有经验的步兵搭乘坦克时用背包带把身体绑在车上，结果行军途中遭敌伏击，把身体绑在车上的步兵来不及下车，导致减员惨重，而坦克也由于步兵没下车无法展开队形发挥作用。在可能遇敌的情况下步兵暴露身体地开进非常危险，同时为了不致步坦协同脱节，需要一种有较强的火力和装甲防护、速度不低于坦克的载具来运载步兵，这就是装甲步兵战车。一般地，一辆履带式步战战斗全重接近20吨，装备25~30mm机关炮、7.62mm并列机枪、反坦克导弹等，车体装甲正面可以抵御20mm以下口径弹药的侵彻。但是随着坦克装甲防护和火力加强，各种反坦克武器层出不穷，而且对装甲战车的威胁越来越大。为此一些国家开始发展重步战来提高机械化步兵的防护能力，典型的有俄罗斯的BMP-3、BMPT、乌克兰的BMT-72、BMT-84和以色列的阿奇扎里特、梅卡瓦改等，现在中国也向这个方向发展。
3、反坦克导弹发射车也是一种突击主力，但是一般地说战斗全重都在20吨以下。俄罗斯的战场支援车实质上是一种加强型的反坦克导弹发射车，坦克底盘使它适合伴随坦克冲锋陷阵，同时可以增加武器来根据敌情选择，这里留有很大的变动空间。，自行反坦克炮一般不冲锋陷阵，较长的后坐距离不适用于坦克底盘，其他各种自行火炮都是火力支援、压制装备，装甲输送车、布扫雷车、架桥车、抢救牵引车等则是后勤和技术保障装备。但是这种体系有可能发生变化，因为自行反坦克炮的火力足以和坦克抗衡，只是因为车体防护不足才不适合和坦克正面交锋。原来的火力支援车可以通过使用坦克底盘来提高防护，从而适合做前锋，不仅仅是前卫。当然这只能是重装。现代轮式战车最大型一般是8x8的战斗全重约20吨的突击炮，但是限于底盘负重能力，装甲不会太厚。
4、80年代到90年代陆军航空兵受到很多国家青睐，得到很大的发展。AH-64A-D、小羚羊、黑豹、BO-105、A-129、MI-28、KA-50、KA-52、CSH-2、PAH-2/HAC等纷纷出台，但是好景不长，地面低空和超低空防空装备的发展迅猛，严重威胁装甲薄弱和变速迟钝的武装直升机的生存率。第二次车臣战争中，俄军积极动用武直配合地面部队突击，收效较好，但被击落多架。2003年美军陆航在伊拉克吃尽苦头，公开报道的第一架阿帕奇竟然是被步枪击落，这表面普通的轻武器也可给予超低空飞行的武直致命攻击，还有多架执行其他后方任务的“黑鹰”也纷纷坠落。随后RAH66胎死腹中，美军大幅削减在武直上的投资，世界陆航一片暗淡。实战表明，直升机在地势和敌情复杂的战区执行任务实在是难之又难。
二、近期发展方向：
1、防护方面将向主动防护发展
可以看出，不少国家正加强装甲战车的防护来加强突击力量，主要是加厚装甲。但是装甲始终是有个上限的，如果动力功率相同，装甲加厚，机动性和通过性必然打折扣，此消彼长。一般的重步战达到二十六七吨已经尽了，而坦克底盘的重步战也就三十多吨，再重就不适合了。装甲毕竟是挨不过几炮的，要想真正免受反坦克武器攻击，最好的途径是摧毁来袭弹药。目前能够对付它们的装备有以俄罗斯、中国和以色列为先驱的主动防御系统，还有一种没发挥出潜能的装备，那就是以陆盾武器系统为代表的射速约2000发/分以上的小口径高速近防炮。
车载主动防御系统主要以烟雾屏蔽车体，干扰来袭导弹的激光和红外照射和制导，从而使车辆免遭攻击，但只能对极少数来袭反坦克导弹进行防御，无法防御同时来袭的多枚弹药。如果一个排三四辆车受到十多枚反坦克导弹从多个方向同时发起的攻击，平均每辆车要摧毁四枚弹药，车载主动防御恐怕有点力不从心。还有其他的炮弹、炸弹目前还没什么硬手段对付。打个比喻，按海军的观点，车载主动防御系统就好比点防御系统，而小口径高速近防炮好比区域防御系统。所以小口径高速近防炮是装甲兵的必然选择！
用近防炮对付反坦克导弹和空地导弹，关键是要有灵敏的探测制导设备，其性能绝不亚于现代自行高炮。众所周知日本90式主力在很长一段时间内是世界上最昂贵的主战坦克，而87式自行高炮的单价比90还高！可见大量装备自行高炮并非易事，而导弹近防系统的装备更要从长计议了。就我军的现状而言，陆盾的车载型已进入实用性试验阶段甚至即将装备，其炮塔不算很大，但是整车的设备较多，预计装甲车载型会把设备压缩，整个系统包括搜索-引导的指挥车和能独立作战的炮车。为了提供有力的防御保障，要求该防御系统能跟随坦克作战，自身要有足够防护，因此将使用96/99坦克底盘，炮塔也将改为有利的防弹外形。该系统同时也是强有力的低空防空系统之一，它的服役将使我军有近防系统、87式25牵引/自行高炮、95式4-25自行高炮和90式双35高炮4种低空防空炮系统并存，但是由于价格因素，近防系统一时不会大量装备。使命近似的多种型号装备会使后勤复杂，浪费不必要的资源。估计近防系统可以按设备分为高低档两类，高档少量装备，主要拦截弹药；低档装备较多，取代95式4-25自行高炮，并且两类装备除少量电子设备外大部分部件通用。为了增强弹幕密集度，可以考虑使用原理类似钢珠弹的子母弹药，95-4-25和90-双35的弹药也可以开发此类品种，用近防系统的制导系统引导几种装备反导，可谓“天网恢恢”。
但是摧毁大约1马赫的反坦克导弹和有一定飞行阶段的空地导弹还好办点，要想摧毁各种速度在数马赫以上的炮弹、炸弹谈何容易！限于反应和攻击速度和引导方式用以往的手段显然很难。兵来将挡，对付高速运动的物体要用高速运动的物体。美国人在这方面是先行者，为了对付火力猛、射速高的火箭炮弹，和以色列研制了“鹦鹉螺”激光防御武器，他的机载激光反导系统也试验多年。随着激光武器技术的应用成熟，未来装甲兵的序列中很可能出现激光和近防炮、导弹三位一体的防空反导系统。探测设备尚待时日，但是探测炮弹能不能在反炮兵雷达的基础上研制呢？
2、火力和机动发展方向，目前还没有获悉重大突破。我根据轮式和履带式的特点，设想出一种兼容的方案：轮式车公路速度快，但是在泥泞坑洼地表越野性能不如履带式；而履带式一旦被打断履带，车就抛锚，轮式即使车轮瘪气或被毁坏外胎还能跑一段路程以撤离危险地域，还有中央空气调节系统是履带所不具有的优点。考虑到现在的履带也能挂胶不致损坏路面，如果让车轮既能挂有履带花纹的钢外胎也能挂橡胶外胎，那么在泥泞坑洼地表的通过性挂钢外胎后应该有所改善，而在较平坦的地步照常挂胶外胎，这样一来通过性可能会更强，当然这只限于轮式车辆。
三、迈向新世纪
如虎添翼的铁甲雄师
凭现有的静摩擦力推动的机动方式，战车将很难以高速机动摆脱敌方的跟踪和攻击。事实证明只有离开地面和水面，载具的速度才可能高起来。在空气中运动的载具，目前有各种桨扇飞机、喷射机、直升机、地效飞行器。飞机的速度高，但是不能象直升机那样利用超低空地势隐蔽和攻击更没有悬停功能。垂直起降飞机当然可以做到，但是它也是喷气机之一，超低空飞行会遇到很多物体碎片，如小石子、炮弹碎片等，一旦进入进气道就会报销发动机，这个问题目前还没解决。直升机被证明太脆弱不适合在前线使用，特别是在没有绝对制空权的情况下。而地效飞行器只适合在平坦地表运动，越野恐怕不行。
旧的东西消亡，必然有新的东西取代。在超低空作战，要求载具具备极好的轻功，象武林高手那样动静随心，挥洒自如。
现在，一些国家已经在试验磁悬浮载具，他们称其为磁悬浮飞机。顾名思义，可以来去自由，不是磁悬浮列车那样需要轨道。磁悬浮载具将具有比直升机更好的超低空飞行能力，同时具有更好的防护，有理由相信会带来比直升机更大的效益，尤其是在前线。如果能够在下部覆以装甲，甚至将动力装置包起来，而不象直升机那样使桨叶成为永远的软肋，这种载具无疑适合装备地面部队，至少使陆航焕发新生，如果运载能力强还可以成为名符其实的飞行坦克。那样的话，新世界的装甲兵将是一支飞兵！随着新装备的服役，陆战之王必将创造新的辉煌！
