牙髓炎俗称牙神经痛。本病大多数是由龋齿发展到牙本质深层，细菌通过牙本质小管，或由穿通的龈洞进入髓腔所引起。临床表现主要是剧烈的牙痛，尤以夜间为甚。
牙髓炎的病因有很多方面，例如：细菌因素：从生物角度来看，牙髓病可以说是一种感染性疾病，细菌是牙髓病的最重要致病因素；物理因素有机械性创伤，如：急性牙创伤、慢性咬合伤、温度和电流刺激；化学因素主要来自窝洞的消毒药物、垫底物和充填物；特发性因素可能来自牙内吸收或牙外吸收。
有关牙髓炎的临床表现和诊断及治疗介绍如下，以供参考。
1、可复性牙髓炎：可复性牙髓炎是一种病变较轻的牙髓炎，亦称牙髓充血。临床上患牙当受到温度刺激时产生短暂、尖锐的疼痛，当刺激除去后，疼痛立即消失，可复性牙髓炎的治疗主要是去除刺激，消除炎症，待症状后按深龋处理治疗。
2、不可复性牙髓炎：不可复性牙髓炎按其临床经过特点，又分为：急性牙髓炎、慢性牙髓炎，逆行性牙髓炎
急性牙髓炎：急性牙髓炎临床表现是发病急、疼痛剧烈，临床所见急性牙髓炎（龋源性）大多是慢性牙髓炎急性发作。急性牙髓炎的剧烈的的疼痛的特点是自发性和阵发性痛，温度刺激的使重、疼痛常不能定位。疼痛常在夜间发作。急性牙髓炎的治疗应先急处理（开髓引流、安抚镇痛、药物镇痛），待症状缓解后再行牙髓病治疗。
慢性牙髓炎：牙髓炎的发生多为龋病所致，随着龋病的逐渐侵害，牙髓也就发生慢性炎症。慢性牙髓炎没有剧烈的自发痛，但有较长期的遇冷热刺激痛史，疼痛性质为胀痛。
逆行性牙髓炎：逆行性牙髓炎是牙周病患牙的牙周组织破坏后，感染通过侧、副根管或根尖孔进入牙髓引起的牙髓炎症。临床表现一般为急性炎症，为自发性和阵发性疼痛，对冷热刺激敏感或有放射性疼痛，治疗时则按急性牙髓炎处理。但亦可表现为慢性牙髓炎症状，则无明显自发痛，疼痛性质为胀痛，对冷热刺激敏感，则可按牙髓炎处理。
3、牙髓坏死：牙髓坏死为牙髓组织的死亡，常由各型牙髓炎发展而来，其次最常见的原因是外伤。临床上一般无疼痛症状，常由于合并根尖周围炎而就诊。患牙一般有牙髓炎或牙外伤史，牙体变色并失去光泽，冷热刺激无痛。牙髓坏死的治疗一般是牙髓摘除术后行根管治疗或可行塑化治疗。
4、牙髓变性：牙髓变性是很常见的牙髓病变，种类很多，临床上以牙髓钙化变性和牙内吸收为多见。
牙髓病是指牙髓组织的疾病，包括牙髓炎症、牙髓坏死和牙髓退变。由于牙髓组织处于牙体硬组织包绕之中，只通过根尖孔、侧副根管与外界联系，牙髓急性炎症时，血管充血、渗出物积聚，导致髓腔内压力增高，使神经受压，加以炎性渗出物的刺激而使疼痛极为剧烈。
