感冒多是由病毒引起的一种呼吸道传染病，它主要病变部位在上呼吸道，因而又称感冒为“上呼吸道感染”。呼吸道包括鼻腔、咽喉、气管等，是气体出入人体的必经之路，而感冒时最先受到影响部位是鼻腔。
鼻腔的表面为鼻粘膜，它的毛细血管极其丰富、鼻腔粘膜经常分泌少量粘液，来清洁吸入的空气。
当感冒时，引起鼻粘膜发炎、粘膜组织充血、肿胀，从而使鼻腔缩小；同时因毛细血管扩张，分泌物增多，使气体出入进一步受到障碍，引起鼻塞的症状。
因此治疗鼻塞，除对因治疗感冒外，可进行局部治疗，常用血管收缩剂，如呋喃西林麻黄素液、氯霉素麻黄素液滴鼻，每日3次，以清除鼻粘膜肿胀，改善鼻及鼻窦的通气，起到引流，消炎作用。
感冒时，鼻粘膜发炎、安的组织肿胀、毛细血管扩张、分泌物就增多，这样就使气体出入受到障碍，鼻子自然就不容易通气了。就像一个本来不宽的通道又放满了东西，出入当然不能通畅了。