澳洲总理霍华德带外交部长唐纳到日本访问，3月13日与安倍晋三签署了两国“安全合作的共同声明”(Joint Declaration on Security Cooperation)。敏感的媒体因而大事宣扬，认定美国是幕后推手，期望能从日本、琉球、菲律宾、东南亚，直到澳洲与纽西兰，组成一条岛屿炼，目的在防堵中国。
中国大陆上星期忙于两场政治大拜拜─全国人大与政协会议的闭幕典礼，只有很温和的反应，当日下午由外交部发言人秦刚在例行记者会上答复了两个问题。道理很简单，首先，依外交惯例而言，“声明”只表示双方共同的意愿，位阶比“行政协议”(agreement)要低，通常这类协议只需内阁批准，不必提交议会。拿比它更低的共同声明与日美间正式经两国国会通过的“安保条约”(Treaty of Mutual Cooperation and Security Between the United States and Japan)相较，相差有十万八千里之遥。
其次，温家宝四月将应邀访日，料定安倍必将解释说，这项声明并非针对中国，大陆正可拿它作为向日本讨价还价的资本。再则，日澳间如真缔结防卫性的同盟条约或协议，必须考虑与麦帅“和平宪法”之间的抵触，不是自民党要做就能做得到的。还有，副总理曾培炎3月19至31日将应邀访问南太平洋四国，澳洲尽有向他婉转解释的机会，也不必急于表态。
细读这份三页长的日澳联合声明，三成多的篇幅用于前言(Preamble)，绕着圈子转大弯，说来说去无非避免触怒中国大陆。前言强调日澳间有共同战略利益，从而产生“战略伙伴关系”，但把合作范围限制在：一、反恐与防阻大规模杀伤性武器的扩散；二、人道性灾害救助，与防止禽流感等跨国传染；和三、语意含糊的“区域和平及安定”事宜。这第三点分明在为向胡锦涛辩解时，预留地步。
声明主文分为三大段。在“强化合作”的大题目下，澳洲承诺支持日本对北韩的交涉立场，包括安倍念念不忘要北韩交待几十年前在日本境内强迫掳去的日本人问题；支持日本成为联合国安全理事会常任理事国；并各自在本国法令范围下，加强和深化“安全与国防部门的合作”，但究竟指什么种类的合作，又故意不加说明。
“合作领域”下列举九项，但不以之为限：一、司法机构合作打击跨国犯罪；二、国界安全事宜；三、反恐；四、裁军与反对大规模杀伤性武器扩散；五、维和行动；六、交换战略局势的评估与有关情报；七、海上与空中安全；八、人道救助；与九、紧急应变计划，如禽流感威胁之类。其中第二、七与九项的措词含糊不清，虽然便于扩大解释，也可作推诿的借口。而为了达成这几方面的合作，双方将交换人员，举行联合演习与训练，并致力于“建立区域能力”(regional capacity building)。但什么叫做区域能力，是否指联合军事能力而言，仍然没有界说。
联合声明如何付诸实施，应该是声明的关键。在这点上，声明用词更加小心翼翼，以避免被中国大陆抓到小辫子。它只说：两国外交部长与国防部长每年将分别举行“战略对话”(strategic dialogue)，发展出一套“行动计划”(action plan)，并合并举行“部长级对话”（显然以美日间的“二加二会议”为范本），但略而不谈细节，免得节外生枝。
中国的“冷处理”值得玩味，秦刚三月十三日在记者会答复的问题，有两则与此有关。被问到中国政府的反应时，他轻描淡写地说：“我们希望有关国家在加强安全合作时，能照顾到本地区其它国家的关切和利益，多做有助于增进本地区国家之间相互信任，以及促进本地区和平与稳定的事。”态度冷静得出奇。
记者们自然不满意，追问在日美安保条约后又有日澳安保声明，“是否会促使中国进一步加大对军事现代化的投入”？秦刚的答复就妙了，他说，“我希望他们所说是真心的”，接着又说，“我们实现国防现代化，把军备保持在合理水平，不是为了侵略别人，也不是为了对外扩张，完全是为了维护自身的安全、领土完整和发展利益。”而秦刚的结论是：“中国不去威胁别人，也不去侵略别人，我们没有什么可怕的，所以我们很坦然。”
日本执政联盟两大党的干事长─自民党的中川秀直和公明党的北侧一雄，这几天恰巧率团访问北京，胡锦涛3月16日在人民大会堂接见该团，双方高来高去，话中有话。胡说：“要从战略高度认识和把握中日关系，增进政治互信，妥善处理敏感问题。”中川则答以：“谋求建立和谐社会和经济强国的中国，对日本不是威胁。日本对中国也不构成威胁。”他应邀到中央党校演讲时，把过去中日关系比作一条眼睛瞎了的龙，而去年10月安倍首相承诺不去参拜靖国神社后，立即访问中国大陆是“画龙点睛”，今后两国关系将进入一个全新阶段。
尽管外国观察家把“日澳安全合作共同声明”看作美日两国“鹰派”的杰作，我的看法是东亚的国际现实不容许这种一厢情愿的想法；台湾更没有高兴得跳起来的理由。
